Fraîchement sorti de chantier, le multicoque Groupe Edmond de Rothschild avait choisi d’inaugurer sa saison 2012 par le Tour de Belle-Île ; une régate qui réunit chaque année sur un même parcours petits et grands voiliers et qui permet ainsi aux professionnels et aux amateurs de se retrouver sur un départ commun. Désigné en 2011 comme le premier événement de voile en France, par son nombre de participants, le Tour de Belle-Île a une nouvelle fois fait le plein. Et ce matin, ils étaient précisément 502 bateaux à s’élancer en Baie de Quiberon. Dans ces conditions, il n’a pas été aisé de se frayer un chemin et de partir dans le bon timing, comme nous le révélait Sébastien Josse : « C’est toujours impressionnant de prendre le départ d’une course avec autant de bateaux sur la ligne et des voiliers très différents les uns des autres dans leur potentiel de vitesse. Nous avons d’ailleurs évité le contact avec un petit multicoque de justesse ! »

Auteur d’un meilleur départ sur la droite de la ligne, Foncia prend rapidement les devants. Pointés en tête à la sortie de la Baie de Quiberon puis à la pointe des Poulains, Michel Desjoyeaux et ses hommes voient pourtant l’équipage de Groupe Edmond de Rothschild revenir sur leur tableau arrière sous Belle-Île: « nous avons pris un départ moyen mais l’équipage était assez à l’aise en vitesse. Puis, nous avons su exploiter correctement les zones de transition derrière Belle-Île pour revenir petit à petit sur Fonçai. Puis du Sud de l’île jusqu’à la Teignouse (qui marque l’entrée de la Baie de Quiberon, ndlr), nous nous sommes livrés à du vrai match-racing avec beaucoup de manœuvres. Nous étions à deux trois longueurs l’un de l’autre. A l’entrée du chenal, nous avons pu nous démarquer d’eux. Ils ne nous ont pas accompagné dans un virement de bord car Spindrift, profitant de notre bagarre de contrôle, revenait derrière. Et là, nous avons pu faire notre compromis à nous. La course s’est jouée à 40 minutes de l’arrivée dans les derniers milles. J’ai retrouvé des reflexes et des automatismes du Figaro. Sur le papier, les bateaux ont les mêmes potentiels de vitesse et la moindre erreur coûte très cher. C’est celui qui en fait le moins qui gagne » nous détaillait le skipper de Groupe Edmond de Rothschild.

Si le Tour de Belle-Île ne comptait pas parmi les objectifs majeurs de la saison, Sébastien Josse et ses hommes ne cachaient cependant pas leur joie de devancer deux de leurs futurs adversaires du Multi One Championship : « Le Tour de Belle-Île représentait notre première confrontation en course et nous avions à cœur de bien faire et de valider ainsi le travail réalisé par l’équipe tout au long de l’hiver. C’était une bonne entrée en matière même si il nous reste encore du chemin pour monter en puissance et être fin prêts le 7 juillet prochain au départ de New York.»

L’an dernier, le maxi-trimaran Gitana 11, déjà skippé par Sébastien Josse, avait battu le record de l’épreuve en bouclant les 44 milles du parcours en 2 heures et 42 minutes. Un temps qui restera la propriété du Gitana Team pour une année supplémentaire – au moins – car les conditions musclées de l’édition 2011 avaient laissé place cette année à un vent bien plus timide, se renforçant néanmoins au fil de la journée : « Nous réalisons le parcours en près de cinq heures (4 heures 48 minutes précisément) mais ce n’est pas une surprise. Nous savions que les conditions ne nous permettraient pas d’améliorer notre précédent temps. Mais il reste au sein du Gitana Team et c’est l’essentiel ! » concluait Sébastien Josse.

Classement du Tour de Belle-Île (catégorie MOD 70)

1. Groupe Edmond de Rothschild, arrivé à 14h58’10’’
2. Foncia, arrivé à 14h59’50’’
3. Spindrift Racing, arrivé à 15h01’00’’

L’équipage de Groupe Edmond de Rothschild

• Sébastien Josse (skipper, barreur)
• Antoine Koch (navigateur),
• Christophe Espagnon (tacticien),
• David Boileau (Piano),
• Olivier Douillard (régleur),
• Cyril Dardashti (embraque),
• Thomas Rouxel (n°2), Florent Chastel (n°1)

Les dates du programme 2012 de Groupe Edmond de Rothschild

• Tour de Belle-Ile : 28 avril
• Grand Prix de Douarnenez Guyader : Du 3 au 6 mai
• ArMen Race : Du 18 au 21 mai
• Record SNSM : du 1^er au 3 juin
• Krys Ocean Race (Transatlantique en équipage) : départ le 7 juillet de New York – arrivée estimée à Brest le 14 juillet
• European Tour (Tour de l’Europe en équipage) : départ de Kiel (Allemagne) le 2 septembre