Leader hier, à l’issue de trois manches, Sébastien Josse et ses hommes avaient à cœur de confirmer, aujourd’hui, leur statut de favori dans l’exercice des in-shore : « Nous sommes vraiment ravis de cette nouvelle victoire en in-shore ; c’est le grand chelem ! L’équipage a beaucoup travaillé depuis un an et demi pour progresser dans cet exercice et c’est génial quand ça paye ainsi. Nous étions très à l’aise sur les manœuvres et le fait d’avoir Sébastien Col à la tactique était un gros plus. Il est très bon, il a su amener beaucoup de sérénité sur ces in-shore et s’intégrer très rapidement à notre groupe qui fonctionne ensemble depuis le début du projet » nous confiait le skipper d’Edmond de Rothschild avant de revenir sur la manche du jour : « Avec une seule course au programme aujourd’hui, nous n’avions pas le droit à l’erreur il fallait être devant. Nous prenons un départ moyen mais nous savions que dans le petit temps, ce n’est pas idéal d’être premier à la bouée de dog leg. A partir de là, nous nous sommes retrouvés en position d’attaque et nous avons mis la pression sur nos adversaires. Oman a choisi un bord différent juste après le dog leg et ce n’était pas le bon puis nous passons Virbac sur une manœuvre au portant.»
Si la motivation d’une nouvelle victoire était naturellement présente à bord d’Edmond de Rothschild, l’équipage savait qu’un bon résultat à Plymouth serait surtout l’occasion de glaner de précieux points au classement général sur Oman Air, avant la dernière étape de large : « C’est un scénario idéal qui s’est déroulé ce matin : nous gagnons, Virbac Paprec prend la deuxième place et Oman se classe troisième. Du coup, nous quitterons Plymouth ce soir avec un petit bonus de 4 points au général. Je préfère naturellement que ce soit dans ce sens là mais pour autant rien n’est fait et cette Route des Princes va bien se jouer sur la dernière offshore.» En effet, au classement général provisoire, Edmond de Rothschild passe en tête avec un total de 136 points, suivi d’Oman Air crédité de 132 points. Autant dire que le match s’annonce serré entre les deux équipages et qu’il faudra patienter jusqu’à Roscoff pour connaître le vainqueur de la première édition de la Route des Princes.
Une dernière étape de 200 à 260 milles
S’adaptant aux conditions climatiques que doit rencontrer la flotte de la Route des Princes, la direction de course a officialisé le tracé de la dernière étape. Après un parcours dans le Sound (la baie de Plymouth), les MOD70 mettront le cap vers Eddystone à environ 10 milles nautiques. Le phare laissé à tribord, Edmond de Rothschild et ses adversaires pointeront leurs étraves sur Wolf Rock, à la pointe sud-ouest de l’Angleterre. Une fois affranchis de cette marque de parcours, les trimarans débuteront la traversée de la Manche pour rejoindre la Cardinale Ouest Roche Gautier, située au large de l’île de Bréhat (Côtes d’Armor). C’est à ce passage que sera attribué le seul point bonus de l’étape (1,5 points en réalité compte tenu du coefficient de cette offshore). Les monotypes de 70 pieds reviendront ensuite vers Roscoff, où la direction de course se réserve le droit d’allonger le parcours de quelques milles si les concurrents se présentaient trop tôt devant le port finistérien.
Antoine Koch, nous dressait les grandes lignes météos de cette quatrième et dernière offshore : « Nous partirons sur la bordure Nord de l’Anticyclone et au moment du départ nous devrions avoir 12-13 nœuds mais qui auront une tendance à mollir. La première partie de course vers Wolf Rock se fera au près. Une fois Wolf Rock passé nous débuterons un long portant d’environ 120 – 130 milles vers la Roche Gautier mais ça ne sera pas tout droit ; il faudra tirer des bords tout au long de la nuit. A notre arrivée vers Bréhat, il n’y aura pas beaucoup de vent – 5 à 10 nœuds d’Ouest Nord-Ouest – et selon le timing nous pourrions avoir le courant dans le nez. Cette dernière partie, où nous devrons à nouveau tirer des bords au près (face au vent, ndlr), pourrait s’avérer assez piégeuse.»
« L’étape qui nous attend est un sprint d’une nuit et toute l’équipe est vraiment motivée pour aller chercher cette victoire à Roscoff. Cet après-midi, nous allons nous reposer quelques heures, puis nous aurons un dernier briefing météo avec le team avant de quitter la marina de Mount Batten vers 19h30 pour le départ prévu à 21h » concluait Sébastien Josse.
Sébastien Col, une intégration réussie
Sébastien Col officiait cette année pour la première fois au poste de tacticien à bord d’Edmond de Rothschild. Cet expert de la régate, spécialiste du match-racing a rejoint l’équipage de Sébastien Josse pour chaque escale de cette Route des Princes. Il est l’un des acteurs des victoires d’Edmond de Rothschild entre trois bouées :« C’était une grande découverte pour moi de naviguer avec le Gitana Team et je suis vraiment content de l’expérience. Nous avons bien débuté cette Route des Princes en remportant la première in-shore à Valence, mais nous sommes montés en puissance tout au long de ce mois de juin en capitalisant à chaque étape. Tout le monde prend beaucoup de plaisir à bord et je crois que ça fait aussi la différence petit à petit. Je trouve que le Gitana Team a construit un groupe vraiment solide. En tant que tacticien, pouvoir s’appuyer sur un équipage aussi efficace dans les manœuvres notamment est un vrai plus. Aujourd’hui encore, nous passons notre adversaire direct sur un meilleur empannage. Avec Sébastien, nous n’avions jamais navigué ensemble dans cette configuration, mais la cohésion a été parfaite. Sébastien navigue depuis peu de temps en multicoque à l’échelle de sa carrière de marin, mais il gère super bien et fait aujourd’hui, je pense, partie des meilleurs. Personnellement, je pars dès cet après-midi pour Dunkerque sur le Tour de France à la Voile mais je vais forcément suivre cette dernière étape avec beaucoup d’attention. C’est très serré avec Oman et même si aujourd’hui nous avons construit un petit capital de points, ça va être tendu jusqu’au bout… c’est aussi ce suspense qui fait le charme de cette classe.»
L’équipage d’Edmond de Rothschild sur l’in-shore Plymouth
Sébastien Josse (skipper)
Charles Caudrelier (navigateur) / Sébastien Col (tacticien) / Thomas Rouxel (régleur) / Olivier Douillard (régleur) / Cyril Dardashti (wincheur) / David Boileau (wincheur) / Florent Chastel (n°1)
Classement de l’in-shore Plymouth
- Edmond de Rothschild (Sébastien Josse) – 36 points
- Virbac Paprec 70 – 32 points
- Oman Air - Musandam – 28 points
- Spindrift Racing / DNS – 16 points
Classement de la Route des Princes
- Edmond de Rothschild (Sébastien Josse) / 136 points
- Musandam – Oman Air (Sidney Gavignet) / 132 points
- Spindrift Racing (Yann Guichard) / 126 points
- Virbac Paprec 70 (Jean-Pierre Dick) / 104 points