« C’est la finale de l’année ! » déclare d’emblée le skipper de Groupe Edmond de Rothschild. Deuxièmes du championnat avant cet ultime Grand Prix, les hommes du Gitana Team se préparent à une compétition intense à l’issue de laquelle sera désigné le vainqueur du circuit 2011. « Dès le premier départ, je pense que notre bateau et celui de notre concurrent direct ne seront jamais très loin l’un de l’autre. Les cinq jours de course pourraient bien tourner à du match-racing. Cela tombe plutôt bien, car si le barreur de Luna Rossa est connu pour être un spécialiste du genre, nous venons de réviser nos gammes en grandeur nature lors des AC World Series de San Diego » souriait Pierre Pennec. En effet, mi-novembre le skipper rochelais et deux de ses équipiers – Christophe Espagnon et Thierry Fouchier – ont embarqué sur l’AC 45 français Aleph et ont ainsi pu livrer, avec succès, quelques duels contre les meilleures équipes du moment. « Il nous reste quelques ajustements à réaliser à bord pour être, notamment, plus performants dans les petits airs. Mais nous sommes confiants car les huit Grands Prix précédents ont démontré que notre équipage avait le potentiel pour remporter cette compétition » confiait Pierre Pennec.
L’équipage du Groupe Edmond de Rothschild s’est envolé pour Singapour hier soir afin de s’acclimater aux conditions équatoriales et au décalage horaire. Dès demain, il sera rejoint par son équipe technique – Marie Dixneuf et Cyril Ducrot – et ensemble ils procéderont au traditionnel montage du catamaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild. Mardi marquera le seul jour d’entraînement autorisé par les organisateurs à l’ensemble des concurrents. Quelques heures précieuses de navigation qu’il faudra mettre à profit pour se familiariser avec le plan d’eau singapourien. Un terrain de jeu atypique qui ne manquera pas de solliciter les tacticiens du bord, comme nous l’expliquait Pierre Pennec : « nous allons découvrir le plan d’eau dans les prochains jours et nous devrons nous adapter très vite aux spécificités qui le composent. Nous savons d’ores et déjà que la zone de régate sera petite et dans un environnement fermé bordé de gratte-ciel. La tendance générale de la zone décrit un vent relativement capricieux et instable, d’autant que Singapour est connu pour sa forte activité orageuse à cette période de l’année.»
Désormais rompus au scénario que l’Extreme Sailing Series se plaît à offrir au fil des évènements, à savoir un suspense entier jusqu’à l’ultime régate, Pierre Pennec et ses hommes savent qu’il faudra être consistants jusqu’à la fin pour prétendre glaner ce titre annuel. Si la première place s’annonce extrêmement disputée, il en est de même pour la troisième marche du podium. En effet, mathématiquement quatre équipages peuvent encore y prétendre. Il s’agit d’Emirates Team New Zealand, d’Alinghi, de The Wave Muscat ou encore des autrichiens de Red Bull.
Les forces en présence
Pour la dernière étape de la saison, le plateau sera à la hauteur de l’événement. En effet, dix équipages seront réunis sur le plan d’eau de Singapour, parmi lesquels un nouveau venu 100 % français mené par le navigateur Sébastien Col.Team Extreme - the first club™ sera barré par Jean-Christophe Mourniac, un grand spécialiste du multicoque et du format si caractéristique des régates d’Extreme Sailing Series. A noter également, le retour du leader néo-zélandais Dean Barker à la barre du monotype kiwi ou encore la présence de Chris Draper sur Oman Air en remplacement de Ben Ainslie.
Les inscrits à Singapour : Groupe Edmond de Rothschild,Luna Rossa, Emirates Team New Zealand, Alinghi, The Wave Muscat, Red Bull Extreme Sailing, Oman Air et Team GAC Pindar, Team Tilt, Team Extreme - the first club™.
L’équipage de Groupe Edmond de Rothschild
Pierre Pennec (Skipper / Barreur), Christophe Espagnon (régleur de Grand Voile), Thierry Fouchier (régleur voiles d’avant), Hervé Cunningham (N°1)
Classement de l’Extreme Sailing Series 2011 avant le Grand Prix de Singapour
- Luna Rossa (ITA) – 69 points
- Groupe Edmond de Rothschild (FRA) – 68 points
- Emirates Team New Zealand (NZ) – 60 points
- Alinghi (SUI) – 59 points
- The Wave, Muscat (OMA) – 57 points
- Red Bull Extreme Sailing (AUT) – 53 points
- Artemis Racing (SWE) – 48 points
- Oman Air (OMA) – 47 points
- Team GAC Pindar (GBR) – 30 points
- Niceforyou (ITA) – 17 points
- Team Extreme (EUR) – 17 points
L’Extreme Groupe Edmond de Rothschild soutient la fondation Joves Navegants
La famille du Baron Benjamin de Rothschild a depuis toujours eu une passion pour les activités nautiques, engagement incarné aujourd¹hui par le Gitana Team. Les Fondations Edmond de Rothschild ont donc tout naturellement été sensibles à la mission de Joves Navegants et touchées par le profond engagement collectif au service de ces jeunes en situation précaire.
Inspirés par les méthodes d’associations de voile britanniques pour des jeunes en difficultés, des marins passionnés installés à Palma de Mallorque ont décidé de créer Joves Navegants. Sensibles à la situation complexe de certains jeunes de l’île en grandes difficultés économiques et familiales ils ont choisi de partager leur passion. La fondation organise plusieurs types de sorties en mer sur son voilier le Galaxie : des journées de découverte et de sensibilisation au développement durable, des participations à des régates, des aides à la formation pour permettre à certains jeunes d¹envisager la voile comme une voie professionnelle.
Les Fondations Edmond de Rothschild accompagneront Joves Navegants dans l’organisation des sorties en mer pendant la période estivale, il permettra la réalisation des améliorations techniques nécessaires du Galaxie et rendra possible la participation d¹une équipe à la course « Ruta de la Sal » en avril.
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