A 24 heures du Grand Prix de Trapani
Pour la deuxième année consécutive, les Extreme Sailing Series se retrouvent sur les eaux siciliennes pour disputer le Grand Prix de Trapani. Sixième rendez-vous de la saison, cette épreuve marque le retour à un schéma de Grand Prix plus traditionnel puisque les deux premiers jours de compétition se dérouleront en « open water » avant que la flotte des dix catamarans monotypes ne regagne le stade nautique, matérialisé par lenceinte portuaire de Trapani. En difficulté lors du dernier Grand Prix disputé à Cowes en août, léquipage de Groupe Edmond de Rothschild ne souhaite pas rester sur le goût amer de son résultat anglais. Pierre Pennec et ses équipiers auront évidemment à cur de bien faire à Trapani. Naviguer sans contact en exploitant tout le potentiel de léquipage et prendre du plaisir sur leau seront les mots dordre pour les hommes du Gitana Team, impatients de revenir à la compétition après un mois de pause.

La cité sicilienne se prépare à accueillir les Extreme 40. Montée et mise à l’eau dimanche et hier, lundi, la flotte des Extreme Sailing Series naviguera cet après-midi en entraînement, avant de passer aux choses sérieuses dès demain. Si la tendance météorologique annoncée se confirme cette sixième confrontation de la saison devrait aller crescendo. En effet, la Sicile étant actuellement sous l’influence d’un régime anticyclonique, le début du Grand Prix devrait être marqué par des conditions de vent légères à medium (8 - 10 nœuds) mais le décor pourrait bien changer en fin de semaine. Tout dépendra de la trajectoire et du comportement du front froid annoncé sur le Nord de la Méditerranée pour le week-end prochain. Plutôt réputé pour aimer la brise et les conditions musclées, Pierre Pennec se disait cependant satisfait du scénario qui se dessine : « Nous devrions avoir de belles conditions de navigation. Il n’y aura rien d’extrême, du moins dans les premiers jours, mais le vent devrait toujours être suffisamment fort pour nous permettre de régater. A bord de Groupe Edmond de Rothschild nous ne cachons pas notre préférence pour la brise, mais les conditions annoncées vont nous permettre de courir en flotte complète et non en groupe comme ce fut majoritairement le cas à Cowes. Je me réjouis donc de pouvoir faire de vraies régates avec l’ensemble de nos concurrents.»

Quelques changements au sein des équipages concurrents
Tout comme à Cowes, Dean Barker, skipper attitré d’Emirates Team New Zealand, est une nouvelle fois absent de la feuille de match des Extreme Sailing Series. En effet, le navigateur est actuellement à Plymouth sur les régates de préparation de l’America’s Cup, qui ont malheureusement été programmées aux mêmes dates que celles des Extreme Sailing Series. Adam Beashel assurera l’intérim à la barre du bateau néo-zélandais. L’équipe d’Artemis Racing, dans le même cas que les néo-zélandais, a quant à elle choisi de ne pas être présente en Sicile mais sera de retour sur le circuit dès le prochain Grand Prix. Côté barreur, le principal changement à noter est l’arrivée de Ben Ainslie sur Oman Air. L’anglais, triple médaillé d’or olympique (en Laser et en Finn) remplace le français Sydney Gavignet qui a choisi de céder sa place pour se consacrer pleinement à la réception du futur MOD (Multi One Design) Omani. Enfin, Team Extreme sera mené par Sebbe Godefroid pour l’occasion.

A Trapani, le plan d’eau est plus complexe qu’il n’y paraît, surtout lorsque la réputation imprévisible des conditions climatiques méditerranéennes se confirme. On se souvient, en effet, d’un Grand Prix contrasté l’an dernier, avec une dominante de brise qui avait donné lieu à quelques uns des clichés les plus spectaculaires de la saison passée. Pour l’heure, les prévisions météorologiques augurent d’un rendez-vous ensoleillé et plutôt parti sur un ton medium en ce qui concerne le vent. Mais cela est sans compter sur la brise thermique qui pourrait venir agrémenter de quelques nœuds les observations et apporter ainsi un peu plus de piquant à ce sixième acte de la saison 2011 des Extreme Sailing Series.

Les régates débuteront demain, mercredi 14 septembre, aux alentours des 14h30 pour se finir dimanche soir, soit cinq jours de compétition qui, au vu du niveau observé sur le Solent mi-août, s’annoncent farouchement disputés. Car, si en cinq Grands Prix, cinq équipes différentes se sont succédées sur la plus haute marche du podium, Trapani pourrait être le théâtre du premier doublé de la saison. Verdict dimanche soir.

L’équipage de Groupe Edmond de Rothschild
Pierre Pennec - Skipper / Barreur
Christophe Espagnon - régleur de Grand Voile
Thierry Fouchier - régleur voiles d’avant
Hervé Cunningham - N°1

Classement de l’Extreme Sailing Series 2011 après cinq Grands Prix
1. Emirates Team New Zealand (NZ) – 44 points
2. Luna Rossa (ITA) – 43 points
3. Groupe Edmond de Rothschild (FRA) – 40 points
4. The Wave, Muscat (OMA) – 38 points
5. Artemis Racing (SWE) – 38 points
6. Red Bull Extreme Sailing (AUT) – 36 points
7. Alinghi (SUI) – 33 points
8. Oman Air (OMA) – 22 points
9. Team GAC Pindar (GBR) – 13 points
10. Niceforyou (ITA) – 12 points
11. Team Extreme (EUR) – 11 points


L’Extreme Groupe Edmond de Rothschild soutient la fondation Joves Navegants

La famille du Baron Benjamin de Rothschild a depuis toujours eu une passion pour les activités nautiques, engagement incarné aujourd¹hui par le Gitana Team. Les Fondations Edmond de Rothschild ont donc tout naturellement été sensibles à la mission de Joves Navegants et touchées par le profond engagement collectif au service de ces jeunes en situation précaire.

Inspirés par les méthodes d’associations de voile britanniques pour des jeunes en difficultés, des marins passionnés installés à Palma de Mallorque ont décidé de créer Joves Navegants. Sensibles à la situation complexe de certains jeunes de l’île en grandes difficultés économiques et familiales ils ont choisi de partager leur passion. La fondation organise plusieurs types de sorties en mer sur son voilier le Galaxie : des journées de découverte et de sensibilisation au développement durable, des participations à des régates, des aides à la formation pour permettre à certains jeunes d¹envisager la voile comme une voie professionnelle.

Les Fondations Edmond de Rothschild accompagneront Joves Navegants dans l’organisation des sorties en mer pendant la période estivale, il permettra la réalisation des améliorations techniques nécessaires du Galaxie et rendra possible la participation d¹une équipe à la course « Ruta de la Sal » en avril.

Pour plus d’informations
www.jovesnavegants.org
www.ebdrf.com

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