La neuvième édition de la Route du Rhum-La Banque Postale est pour le moins atypique ! Un début de course sur les chapeaux de roue, un deuxième tiers marqué par une zone orageuse à traverser, un final qui s’achève dans un magma sans vent provoqué par une dépression tropicale.  Dans ces conditions, le trimaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild n’a pas été favorisé par une mer formée dans le golfe de Gascogne, puis par des vents très instables qui ont énormément sollicité Yann Guichard, enfin par de petits airs bien incrustés sur les Antilles. À 800 milles de la Guadeloupe, le solitaire a encore bien du travail sur le pont de Gitana 11, même si la ligne de grains semble désormais dans son tableau arrière.

Une vaste zone orageuse

La dépression tropicale Tomas a modifié radicalement le paysage habituel des Caraïbes : rupture d’alizés, rejet de l’anticyclone des Bermudes vers le Nord, vaste masse orageuse semblable à un Pot au Noir équatorial sous les tropiques, la situation actuelle ne correspond à aucun scénario déjà enregistré lors des huit précédentes éditions de la Route du Rhum-La banque Postale. Et de fait tant par le Nord que par l’Est, aucun des quatre premiers multicoques « ultimes » ne termine sa course dans des alizés installés. Par « en haut », Franck Cammas et Thomas Coville doivent tirer des bords pour atteindre la Guadeloupe ; par le « côté », Francis Joyon et Yann Guichard en finissent progressivement avec la zone orageuse pour une ligne droite à faible allure dans un flux de Sud qui tarde à s’installer lundi après-midi à cause de quelques grains isolés mais très actifs.

« Tout va bien à bord de Gitana 11 : il n’y a pas beaucoup d’air ce matin, mais je sors enfin des grains. Le dernier est à vingt milles dans mon Nord : j’ai été éclairé toute la nuit par la foudre ! J’ai longé une ligne de grains et j’ai réussi à passer au travers, mais c’était impressionnant ces éclairs partout. C’était ambiance Pot au Noir, avec des vents très instables. Maintenant, ça va mieux, mais il reste deux jours et demi de mer dans du petit temps, jusqu’à l’arrivée. Pas beaucoup de répit ces derniers jours, juste de petites plages de repos par-ci par-là. Ce n’était pas simple de dormir avec les orages. J’ai passé quatre heures avec zéro nœud de vent et j’étais obligé de tenir la barre parce qu’il y avait encore de la mer. Comme Gitana 11 est large et bas sur l’eau, il se fait balader par les vagues et il faut essayer de le guider au mieux pour qu’il ne souffre pas. C’est assez frustrant quand le bateau se met à l’opposé de la marche et ça met du temps pour le remettre sur le bon chemin. Mais Thomas et Francis ont dû aussi connaître ces moments » déclarait Yann Guichard au PC Course ce lundi à 9h00.

Cammas attendu mardi matin

La victoire ne semble plus pouvoir échapper à Franck Cammas qui a réalisé un superbe parcours en poussant sa machine extrêmement bien, en particulier lors de la traversée du golfe de Gascogne pour glisser rapidement sous les Açores. Aucun solitaire n’a pu suivre le tempo imposé par le détenteur du Trophée Jules Verne. De son côté, Thomas Coville a suivi une voie plus « classique » pour une transat, mais tout aussi difficile derrière un front très étendu. Quant à Francis Joyon, il fut un concurrent coriace pour Yann Guichard et le chassé-croisé entre les deux trimarans a entretenu le suspens jusqu’à la zone orageuse qui a mis fin à tout espoir de victoire.

« Je ne pouvais pas prendre la route Ouest (comme Thomas Coville) parce qu’il y avait encore plus de mer et je serais allé moins vite que mes concurrents. Maintenant, il n’y a plus d’option stratégique : c’est tout droit. Mais aujourd’hui, ça va être une journée sans vent et sans vagues. L’avantage, c’est que ce sera plus cool jusqu’à l’arrivée avec peu de manœuvres. Les 800 derniers milles vont être longs » indiquait Yann Guichard ce lundi matin à la vacation radio avec le PC Course.

Classement de la Catégorie Ultime le 8 novembre à 12h00