«Avec les différentes options prises pour contourner l’anticyclone des Acores, les classements ne veulent pas dire grand-chose pour l’instant. Et personnellement je n’y prête pas vraiment attention. Plus que les places ce qui est vraiment intéressant ce sont les vitesses moyennes des uns et des autres, les caps et les trajectoires. Il faudra encore attendre quelques jours pour que la situation se décante et s’éclaircisse un peu. D’ici là, rien ne sert de s’attacher à une place de deux ou de trois … » indiquait clairement Yann Guichard lorsque nous évoquions la montée en deuxième position de Gitana 11.

Décidément, la météo semble cette année déterminée à compliquer le quotidien des marins de cette Route Rhum – La Banque Postale. Depuis plus de 48 heures, les tenants de la Route Sud – que sont entre autres Gitana 11 et Idec - doivent composer avec un flux aux allures d’alizé mais bien moins coopératif qu’à son habitude et très fluctuant. L’instabilité de ce vent tant en force qu’en direction rend la vie des navigateurs épuisante. Car outre les minutes de sommeil qui se font rares, les manœuvres s’enchaînent, tout comme les réglages, sur le pont des maxi-trimarans. Francis Joyon concédait d’ailleurs hier devoir régler son bateau en permanence. Cette nuit encore, Yann Guichard a effectué deux empannages pour ajuster sa trajectoire et se recaler là où la pression du vent demeure la plus forte. Au vu des fichiers météos et des incertitudes qui règnent  sur la suite du parcours, la tendance devrait perdurer quelques jours, si ce n’est jusqu’à l’arrivée …

La nuit prochaine, Gitana 11 va croiser un front que Franck Cammas, au vu de son avance, négociera au cours de la journée, tout comme Thomas Coville situé plus au Nord et plus à l’Ouest que le maxi-trimaran aux couleurs du Groupe Edmond de Rothschild. Un changement de régime que Yann Guichard a d’ores et déjà préparé : « Hier, j’ai profité de moments de glisse pour ranger correctement Gitana 11 en prévision de la suite.» A court terme, le vent actuellement orienté à l’Est-Sud Est va refuser lentement tout au long de cette journée de jeudi  pour finalement s’établir au Sud en fin d’après-midi. Une rotation du vent qui impliquera au moins un changement de voile à bord de Gitana 11.

Coup dur sur les Ultimes
Avec neuf bateaux au départ, la Classe Ultime a perdu deux de ses prétendants en moins de 48 heures, ce qui porte logiquement à sept le nombre de marins encore en course dans cette catégorie. En effet, après l’abandon de Côte d’Or avant-hier, c’était malheureusement au tour de Sidney Gavignet de déposer les armes hier. Mercredi dans le milieu de l’après-midi, nous apprenons que le marin vient de déclencher sa balise de détresse suite à des avaries structurelles majeures. En effet, sans trop d’explications pour l’instant, le bras de liaison avant d’Oman Air Majan s’est brisé entraînant la chute du mât et des dommages graves sur la plateforme du multicoque. Fort heureusement, le skipper n’a pas été blessé dans l’avarie et il a pu attendre les secours en sécurité dans sa coque centrale. Dans la soirée, Sidney Gavignet a été récupéré par un vraquier présent non loin de cette zone au moment des faits. Le navire a depuis repris sa route en direction de Gibraltar et l’équipe technique d’Oman organise les opérations de sauvetage du trimaran.

Classement de la Catégorie Ultime le 4 novembre à 4h00
1- Groupama 3 à 2 017 milles de l’arrivée
2- Gitana 11 à 280,8 milles du leader
3- Sodebo à 296,7 milles
4- Idec à 299,1 milles
5- La Boite à Pizza à 635,3 milles
6- Défi Cancale à 843,7 milles
7-Saint Malo 2015 à 885 milles
Non Localisé - Oman Air Majan
Abandon- Côte d'Or II