Déjà quatre semaines que les marins du Vendée Globe ont pris le large et qu'ils se sont installés dans une solitude toute relative et régulièrement entrecoupée de communications avec la terre. Alors que le Nautic – salon nautique international de Paris – bat son plein, les vacations avec la flotte y ramènent avec magie le quotidien des navigateurs. Interrogé à l'occasion du point de jour, le skipper du monocoque armé par le Baron Benjamin de Rothschild partageait les dernières heures avec un public venu nombreux : « Tout va bien à bord ! Je suis comme vous dans un univers nautique mais il fait bien plus frais ! Ca glisse pas mal sur Gitana Eighty. Nous allons avoir une petite transition à négocier dans la journée. La mer est désordonnée, mais permet quelques surfs intéressants et de se reposer quand même un peu. Hier, nous avons bénéficié de très belles conditions locales. La mer est actuellement hachée avec des vagues de 3 à 5 mètres, mais ça a tendance à se calmer. Il y a une flopée d'oiseaux qui adore manifestement traîner dans le sillage du bateau. Sans doute que notre passage fait remonter de quoi manger à la surface. Plus loin, il y a les albatros, qui passent lentement avec leur si belle science du vol. C'est magnifique ! ». Le spectacle est donc manifestement à la hauteur de la réputation des mers du Sud et le baulois apprécie. Autre fait notable en ce lundi, le ménagement est à l'ordre du jour. Loïck Peyron se repose et à bien regarder les moyennes tenues ces derniers jours par les meneurs des troupes, il est plus que rassurant de voir que le skipper du monocoque aux couleurs du Groupe LCF Rothschild s'économise et n'oublie pas que pour voyager loin il faut ménager tant la monture que le cavalier !

Installé dans une navigation vers l'Est et l'île Heard, prochaine marque à respecter, le groupe de tête n'en a pas moins choisi des trajectoires différentes pour gagner dans l'Est. Ainsi, le premier de cordée, Jean-Pierre Dick, pointe-t-il au Sud, quand Yann Eliès est lui le plus au Nord. Sans trancher aussi franchement que l'actuel leader, le skipper de Gitana Eighty, cherche lui aussi son salut dans une voie sudiste alors que l'évolution météo à venir semble pour une fois décidée à accorder ses faveurs aux premiers. C'est cette tendance que confirmait Loïck Peyron : « Dans les prochaines heures, le vent devrait mollir et tourner à droite. Il va falloir empanner. L'avantage dans notre position, c'est que plus on est dans le Sud et moins on aura de molle. Il va quand même y avoir un peu de travail. Ensuite on va enchaîner sur du portant ». Les concurrents pointant aux avant-postes de la flotte vont donc pouvoir gagner du terrain dans la journée, à la faveur d'une dorsale anticyclonique qui sera surtout active sur les bateaux plus en arrière, leur occasionnant un régime de petits airs.

Il y a une semaine, Loïck Peyron s'interrogeait ouvertement et sans fausse pudeur sur le rythme à tenir dans cette 6ème édition du Vendée Globe 2008. Il faut dire que depuis le coup de canon, la cadence n'aura fait que s'accélérer, laissant d'ailleurs certains concurrents perplexes. Le skipper de Gitana Eighty a quant à lui trouvé une organisation lui convenant à bord d'un monocoque de dernière génération qui ne cesse d'affirmer son potentiel : « On s'aperçoit que pour être devant, il faut aller vite et le plus régulièrement possible. J'avais rarement eu l'occasion de faire du portant dans la brise à bord de Gitana Eighty. L'apprentissage du sujet est en cours et ça va beaucoup mieux. J'ai été obligé de me faire rapidement à l'environnement. Il faut se donner un peu de mal mais ça fait partie du jeu ! ».

Classement du 8 décembre – 16 heures (heure française)
1. Paprec Virbac (Jean-Pierre Dick) à 16 576 milles de l'arrivée
2. Veolia Environnement (Roland Jourdain) à 35 milles du 1er
3. Gitana Eighty (Loïck Peyron) à 52,9 milles
4. BT (Sébastien Josse) à 57,3 milles
5. Ecover (Mike Golding) à 73,9 milles
(…)