Ce Grand Prix de Corse a donc une saveur particulière pour le Gitana Team, d'autant que Gitana X s'aligne également sur la ligne de départ avec, à son bord, un équipage de jeunes, motivés pour en découdre sur leur premier Grand Prix. Si la course au large d'ouverture entre Lorient et Nice a démontré que les travaux d'hiver effectués sur les deux Gitana ont porté leurs fruits, ce rendez-vous est important pour valider les évolutions sur des parcours courts et intenses. Frédéric Le Peutrec et son équipage s'étaient imposés en septembre dernier à Calvi devant Karine Fauconnier et Franck Cammas à l'issue de manches très disputées dans un vent médium voire paresseux sur la fin. Dans une flotte de sept trimarans, il n'est pas aisé de rester au contact car les marquages sont sévères et au fil des manches, le podium se construit avec l'impératif de contrôler ses plus dangereux concurrents : il faudra donc concilier vitesse et tactique sur un plan d'eau qui s'est avéré difficile à lire dans le petit temps, plus facile à appréhender dans le vent médium. Mais à 24h du départ du tour de Corse (250 milles) qui ouvre ce premier Grand Prix, il est encore difficile d'annoncer le type de temps qui régnera à Calvi : dimanche, il y avait 30 nœuds, lundi matin 15 nœuds, lundi soir 5 nœuds et mardi matin 20 nœuds faiblissant dans l'après midi… La Méditerranée reste toujours aussi imprévisible !

Mais peu importe la configuration … Le Gitana Team est prêt et a déjà pu se mettre en train à l'occasion d'entraînements intensifs depuis samedi pour Gitana X et lundi pour Gitana 11.

Frédéric Le Peutrec (Gitana 11) :

« Lundi, nous avons eu une session d'entraînement avec cinq autres trimarans mais il n'y avait pas grand vent (2-6 nœuds) : nous avons pu constater que la flotte est assez homogène… les écarts étaient très faibles. Gitana 11 a montré un bon potentiel avec un rapide démarrage dans les risées de vent et une nette amélioration des relances et des virements. C'est grâce à l'écoute de grand voile en textile (au lieu de l'hydraulique) qui permet d'affiner les réglages et d'être plus réactif pour border-choquer. Groupama-2 n'était pas plus impressionnant que Géant, TIM ou Foncia… Dans ce temps-là, alternativement, tout le monde a été bien placé.
Daniel Souben nous a rejoint à la tactique en remplacement de Yann Guichard et ça se passe plutôt très bien. Avec Alex Quiblier comme wincheur, Jean-Baptiste Levaillant et Jean Le Huérou-Kérisel comme régleurs, nous avons un peu renouvelé l'équipage mais ces deux premières journées de régates en flotte se sont avérées très positives.
En 2004, le Grand Prix de Corse était l'avant dernier rendez-vous de la saison, cette fois Calvi marque l'ouverture des Grand prix après la course Lorient-Nice… Tout le monde a pu s'échauffer au grand large mais pas encore en configuration parcours banane… L'épreuve s'annonce très ouverte car tous les trimarans ont bien évolué : il va y du contact ! »

Thierry Duprey du Vorsent (Gitana X) :

« L'équipage prend ses marques au fil des sorties même s'il reste encore du travail pour bien se coordonner : ce premier Grand Prix de la saison a pour objet de mettre en situation les nouveaux venus et de valider les modifications apportées cet hiver. Nous sommes conscients que nous n'en sommes qu'au début de notre courbe de progression et qu'il faudra s'améliorer au fil des rendez-vous. Les progrès sont déjà sensibles au sein du groupe mais nous savons aussi que Gitana X conserve un petit déficit de vitesse entre 8 et 13 nœuds dans le clapot.
Nous avons réussi à tenir le programme que nous nous sommes fixés, tant en terme de préparation en double avec Erwan pour la transat Jacques Vabre, que pour entraîner l'équipage des Grand Prix. Nous avons ainsi fait deux sorties seuls en baie de Calvi mais nous n'avions pas encore navigué avec les autres trimarans depuis l'an passé. Un tiers de l'équipage n'a encore jamais couru sur ce type de parcours : il faut forcément un peu de temps pour s'adapter mais tout le monde est super motivé. »

Equipage Gitana X

Thierry Duprey du Vorsent (skipper-barreur), Erwan Le Roux (tacticien), Mayeul Riffet (piano-navigateur), Mathieu Tatibouët (régleur GV), Yann Le Govic (régleur GV), Jacques Guichard (régleur), Caroline Vieille (régleur), Arnaud de Boringer (wincheur), Xavier Dagault (wincheur), Antoine Carpentier (n°2), Léopold Lucet (n°1)

Equipage Gitana 11

Frédéric Le Peutrec (skipper), Baron Benjamin de Rothschild (performer-navigateur), Daniel Souben (tacticien), Jean-Baptiste Levaillant (régleur), Jean-Baptiste Epron (régleur GV), Jean Le Huérou-Kérisel (régleur), Alex Quiblier (wincheur), Loïc Le Mignon (wincheur), Antoine Mermod (piano), François Denis (n°2), Christophe Lassègue (n°1)

Les trimarans du Grand Prix de Calvi

Foncia : Armel Le Cléac'h
Banque Populaire : Pascal Bidégorry
Géant : Michel Desjoyeaux
Gitana X : Thierry Duprey du Vorsent
Gitana 11 : Frédéric Le Peutrec
Groupama-2 : Franck Cammas
TIM-Progetto Italia : Giovanni Soldini