La météo de ce vendredi s'annonçait effectivement difficile pour les 11 concurrents inscrits au Grand Prix de Fécamp. La brise de Sud-ouest de 20 noeuds qui soufflait ce matin allait forcir à 30 nœuds en fin de matinée. Un dernier briefing avait donc été prévu pour savoir si les bateaux devaient disputer ou non cette première journée de régates. Le Comité annonçait finalement aux concurrents qu'un départ serait donné à 10h 30. 

Menées à un train d'enfer, dans des gerbes d'écume et sous une pluie persistante, les 11 multicoques offraient un spectacle magnifique quand, à trois minutes de l'arrivée Gitana X se retournait. Alors qu'il tenait la 3ème position devant le nouveau Groupama, Gitana X, lancé à toute puissance, a enfourné avant de retomber du mauvais côté lors d'une rafale à plus de 30 nœuds. Il semble que le bateau ait planté ses étraves, puis ait sanci sous gennaker. Le skipper n'a pas pu alors contrôler le bateau qui est doucement tombé à l'envers. Tout l'équipage a été récupéré et il n'y a pas de blessé grave. Quelques chocs aux coudes, aux jambes, aux dos heureusement jugés sans gravité d'après les premiers examens médicaux.

 L'équipe technique du Gitana Team s'est immédiatement mobilisée pour porter assistance à l'équipage en difficulté à 2 milles de la jetée du Port de Fécamp. Dès leur arrivée au ponton,  l'équipage de Gitana 11 s'est spontanément mise à disposition pour leur porter assistance afin que Marc Guillemot et ses équipiers puissent prendre enfin le temps de soigner leurs plaies, de se changer et de se reposer un peu. Le Baron Benjamin de Rothschild a suivi avec attention les opérations de sauvetage et a tenu à accueillir l'équipage forcément déçu de terminer ainsi une si belle manche.

Interview de Marc Guillemot

« Nous étions à 500 mètres de l'arrivée. Il nous restait trois minutes de course. On préparait l'empannage pour finir la manche  On s'était tellement bien battu depuis le départ. Juste avant l'arrivée, on attaquait pour contenir Groupama qui essayait de nous couvrir sur la ligne. Cela aurait été magnifique d'avoir les deux bateaux du Gitana Team sur le podium de cette première manche. Pour nous ce Grand Prix est terminé. La météo reste mauvaise jusqu'à demain matin. Le vent va continuer à souffler entre 25 et 30 nœuds de Sud-ouest avec une houle de 2 mètres et une forte pluie qui rendent toute manœuvre technique très périlleuse.  Dans ce contexte, afin de ne pas mettre en danger notre équipe technique qui va devoir plonger pour nettoyer la plate-forme de son gréement, nous allons laisser le bateau à l'envers jusqu'à demain à sa position de chavirage. Il est pour l'instant attaché à un mouillage et signalé par un système de flash-lights. Dès que le temps le permet demain, Gitana X sera remorqué à l'envers dans le port de Fécamp en attendant que nous organisions son rapatriement vers la Bretagne. »

Bilan de la première manche

Gitana 11, après un départ parfaitement réussi, se maintenait pendant tout le parcours aux avant-postes de cette première manche, passant presque toutes les bouées en seconde position. Le bateau confirmait donc tout son potentiel dans la brise et l'équipage, parfaitement coordonné, réussissait ses enchaînements de manœuvres avec une parfaite maîtrise, malgré les conditions musclés qui présidaient à cette première confrontation. C'est donc sans surprise que Gitana 11 prenait la seconde place de cette première manche, juste derrière Sergio Tacchini.

Sergio Tacchini dominait donc dès la première marque de parcours suivi par Gitana 11, Foncia, dans le match au début, n'arrivant pas à tenir la cadence. Le chavirage de Marc Guillemot permettait à Franck Cammas de prendre la troisième place. A noter que Mediatis-Région Aquitaine abandonnait.

Résultats de la première manche du Grand Prix de Fécamp :

1 - Karine Fauconnier (Sergio Tacchini)
2 - Fred Le Peutrec (Gitana 11)
3 - Franck Cammas (Groupama-2)
4 - Alain Gautier (Foncia)
5 - Lalou Roucayrol (Banque Populaire)
6 - Stève Ravusssin (Banque Covefi)
7 - Michel Desjoyeaux (Géant)
8 - Thomas Coville (Sodebo)
9 - Philippe Monnet (Sopra Group)
Abandon - Yves Parlier (Mediatis-Région Aquitaine)
Abandon - Marc Guillemot (Gitana X)