« Je me sens comme un mec qui vient d’avoir une nuit dont il se serait bien passé ! Mais bon, là c’est reparti et c’est l’essentiel, les choses auraient pu être pires. Je pense à Vincent Riou qui lui n’a pas cette chance et a dû abandonner hier. Son retrait est un coup dur, il va nous manquer.» Cette introduction dit tout de l’état d’esprit du skipper d’Edmond de Rothschild, qui a vu des milles durement acquis lui filer hier soir entre les mains en quelques heures.

Suite à un choc sur son safran tribord, Sébastien Josse a, en effet, dû mettre la course entre parenthèses hier soir entre 22h et 2h du matin afin de réparer les dégâts occasionnés par un OFNI (Objet Flottant Non Identifié). Il revenait pour nous sur les circonstances de cette rencontre fortuite : « J’étais plutôt satisfait de la journée et bien dans le rythme pour venir grappiller encore quelques milles sur Alex (Thomson, ndlr). Le vent était au 350°, entre 25 et 30 nœuds, quand j’ai touché sur le safran tribord. J’avançais à 25 nœuds donc le choc a été assez sec. Vu la sensation à l’impact, ce n’était pas quelque chose de très gros et plutôt dur type bille de bois. Je ne suis pas surpris plus que cela. Il y a deux jours, j’ai vu un gros tronc d’arbre passer à seulement quelques mètres sous le vent du bateau… Nous savons que cela arrive, c’est un paramètre que l’on connaît mais c’est toujours rageant d’abîmer le bateau dans ces conditions » déclarait Sébastien avant d’apporter quelques précisions sur les conditions dans lesquelles il a dû procéder aux réparations : «Le timing n’était pas idéal pour ce genre d’aventure. Parce que bricoler à l’arrière du bateau, dans une zone assez exposée, dans la nuit noire, avec 2 m de houle, 25 nœuds de vent et de la pluie… pas vraiment une partie de plaisir ! Dans des moments comme ceux là c’est encore plus important de pouvoir s’appuyer sur une équipe comme celle du Gitana Team, hyper réactive et impliquée.»

La casse du foil tribord de Hugo Boss le week-end dernier et bien sûr les abandons de Bertrand de Broc et Vincent Riou sont là pour rappeler que les chocs avec les OFNI, si ils font partie du quotidien du marin, n’en demeurent pas moins redoutables pour le matériel et les machines, qui plus est lorsque ces dernières filent à vive allure. D’ailleurs, ce midi lors du Vendée Live, le skipper de PRB ne manquait pas de rappeler « Les OFNI restent un éternel problème pour nous navigateurs ».

Bonne-Espérance entre le 24 et le 25 novembre
Nous l’avons dit en introduction, Edmond de Rothschild a perdu du terrain sur ses adversaires du peloton de tête. Pour l’heure, il est encore sous l’influence du front « brésilien » mais dans les prochaines heures ce dernier va buter dans l’anticyclone et se décaler vers le Sud. Une trajectoire que le trio d’ouvreurs du Vendée Globe ne pourra pas suivre du fait de la limite des glaces (la Zone d’Exclusion Antarctique) qui ferme le jeu. Ils devront alors négocier une zone de transition dans une dorsale ; un passage qui s’annonce délicat.

Pour Sébastien Josse, le franchissement du premier cap de ce tour du monde, le cap de Bonne-Espérance, est programmé dans la nuit de jeudi à vendredi. Un nouveau temps de référence entre les Sables d’Olonne et la pointe sud-africaine tombera logiquement dans l’escarcelle du leader gallois, mais le chrono du skipper d’Edmond de Rothschild sera tout aussi remarquable et en tous les cas inférieur à celui d’Armel Le Cléac’h en 2012. Des chiffres qui témoignent bien de l'intensité de ce 8e Vendée Globe.

Classement du 23 novembre à 15h (HF)

1. Alex Thomson (Hugo Boss) à 17 947,2 milles de l'arrivée
2. Armel Le Cleac'h (Banque Populaire VIII) à 110 milles
3. Sébastien Josse (Edmond de Rothschild) à 209,4 milles du leader
4. Morgan Lagravière (Safran) à 397,9 milles
5. Paul Meilhat (SMA) à 614,6 milles
6. Jérémie Beyou (Maître CoQ) à 746,7 milles
7. Yann Eliès (Queguiner Leucémie Espoir) à 1040,5 milles
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