Retournement de situation en tête
Solide leader durant quatre jours, Alex Thomson a cédé son trône en début de week-end. Alors qu’il menait les débats depuis le 31 mai, le britannique n’a rien pu faire pour stopper le retour de ses deux poursuivants. Positionné plus au Nord qu’eux, il avait perdu du terrain dans la journée de vendredi, puis largement ralenti dans la nuit suivante, voyant ainsi sa confortable avance s’effacer à vitesse grand V. Pour mémoire le 2 juin, Alex Thomson comptait jusqu’à 102 milles d’écart avec Sébastien Josse, alors 2e. Dans une vidéo envoyée du large, le skipper expliquait que les conditions météos rencontrées l’obligeaient à lever le pied pour préserver le matériel… il faudra très certainement attendre qu’Hugo Boss soit amarré à Port Olona pour connaître l’intégralité des explications.
Côté vie à bord, le solitaire ne cachait pas sa satisfaction de pouvoir évoluer enfin sur un bateau assagi : « depuis ce matin c’est un peu plus en glisse, le bateau tape moins et là tout de suite ça n’est plus le même sport ! » Car, il faut rappeler que depuis plus de 48h, le skipper d’Edmond de Rothschild et ses concurrents naviguaient sous l’influence d’une dépression creuse et active et qu’ils ont dû négocier des vents forts et une mer formée. Des conditions musclées qui, à hautes vitesses, rendent la vie à bord « inhumaine » : « Quand nous sommes dans les gammes de vitesses hautes de nos bateaux, ils ricochent sur l’eau et c’est vraiment inconfortable. Ils enfournent donc tu t’accroches pour ne pas te retrouver projeté vers l’avant, idem quand ça accélère. Puis tu t’alimentes moins, tu t’hydrates moins et enfin tu dors peu… heureusement que les dépressions ne durent pas une semaine car je ne sais pas comment on en sortirait ! » confiait Sébastien Josse avec une pointe d’humour.
Guerre des nerfs
Cette journée de dimanche marque cependant une pause toute relative à bord des Imoca60. Car si les conditions actuelles avantagent la récupération physique des marins, celle-ci sera de courte durée. L’arrivée annoncée du petit temps ne manquera pas de relancer les hostilités… psychologiques cette fois-ci ! « Le vent est plutôt instable sur l’eau et ça va l’être toute la journée. Les images satellites nous montrent des petits fronts nuageux qui se baladent tout autour de nous. Il n’y a pas grand-chose à faire pour les éviter donc nous devrons plus ou moins les subir et faire avec. C’est un peu du « à toi et à moi » selon les passages mais c’est rageant quand on se fait prendre dans une molle et que le voit le petit copain à seulement quelques milles continuer à avancer. C’est le jeu, il faut l’accepter ! Et puis ca ne fait que commencer » assurait Sébastien Josse avant d’ajouter : « Nous allons avoir une arrivée compliquée sur les côtes françaises. Il y a une dorsale anticyclonique qui bloque le passage du cap Finisterre à Brest ! Il va falloir la traverser mais il n’y aura pas de vent. Cette dorsale existe depuis le départ mais nous espérions que la situation s’améliore durant notre traversée. Malheureusement ce n’est pas le cas et elle est toujours là ! Ça promet d’être un peu la loterie sur l’eau et il ne sera pas étonnant de voir des grosses différences de vitesses entre les concurrents selon les phases. Dans ces conditions, le classement est loin d’être figé, ce n’est pas fini ! Il faudra un peu de réussite pour tirer son épingle du jeu et sortir du petit temps en premier » concluait le skipper du monocoque armé par le Baron Benjamin de Rothschild.
Transat New York - Vendée, pointage du dimanche 5 mai à 16h30 (heure française)
1- Jérémie Beyou - Maitre Coq (France) à 585,9 milles de l’arrivée
2- Sébastien Josse - Edmond de Rothschild (France) à 13,8 milles du leader
3- Alex Thomson - Hugo Boss (Grande-Bretagne) à56,7 milles
4- Paul Meilhat - SMA (France) à 379,3 milles
5- Tanguy de Lamotte - Initiatives Cœur (France) à 498,8 milles
6- Kojiro Shiraishi - Spirit of Yukoh (Japon) à 513,5 milles
7- Vincent Riou - PRB (France) à 591,3 milles
8- Fabrice Amedeo - Newrest Matmut (France) à 644,6 milles
9- Jean-Pierre Dick - St Michel-Virbac (France) à 1 365 milles
10- Yann Eliès - Queguiner-Leucemie Espoir (France) à 1 417,1 milles
11- Morgan Lagravière - Safran (France) à 1 418,8 milles
12- Conrad Colman - 100 % Natural Energy (Nouvelle-Zélande - Usa) à 1592,5 milles
13- Pieter Heerema - No Way Back (Pays-Bas) à 1 649,1 milles
Abandon - Armel Le Cléac'h - Banque Populaire VIII