Un départ en fanfare
Le Gitana Team² était à l'heure sur la ligne puisque Marc s'élançait quelques secondes derrière le plus rapide à s'engager, Michel Desjoyeaux sur Géant, avec le Gitana 11 de Fred dans son sillage. Quelques instants après, Gitana X prenait rapidement l'ascendant sur la tête de la flotte car Marc avait décidé de toiler au maximum possible son trimaran avec un ris dans la grand voile et une grande trinquette, alors que ses concurrents étaient plus prudents pour ces premières heures de course, en prenant deux ris dans la grand voile et une petite trinquette, voire même pour certains, un tout petit foc, à l'image de Fred Le Peutrec, bien décidé à ménager sa monture pour tenir sur la durée.
Malheureusement Gitana X, eut une mauvaise interprétation de la position de la ligne de départ. La bouée orange de bout de ligne étant peu visible dans ce clapot d'un mètre de creux, Marc s'est retrouvé quelques instants au-delà de cette ligne et devait donc s'arrêter pendant quarante minutes à côté du phare d'Eddystone, distant de 8 milles de Plymouth, alors qu'il était en tête de la flotte des multicoques… C'est donc Banque Covefi qui était considéré comme le vainqueur de ce petit parcours entre la ligne de départ et Eddystone, tandis que Gitana 11, très à l'aise dans cette météo un peu musclée, était pointé dans le « top five » au passage de cette marque.
Les trimarans pouvaient ensuite libérer les écoutes et accélérer à plus de 20 nœuds pour un long bord vers Land's End, la pointe extrême de l'Angleterre qu'ils passaient en fin d'après-midi. La météo était encore maniable vers 17h00 avec un vent de Sud-est 20 nœuds (force 5) mais le temps toujours aussi humide !
Les autres concurrents
Avant le coup de canon, Yves Parlier (Médiatis Région Aquitaine) se voyait contraint de revenir pour réparer rapidement ses pilotes automatiques mais reprenait la mer pour être juste un peu en retard pour le départ. En revanche, Alain Gautier (Foncia) revenait lui aussi à Plymouth pour re-souder son secteur de barre cassé et repartait avec une heure et demie de retard. Chez les Multi 50, Le vétéran Mike Birch devait à son tour rebrousser chemin pour des problèmes de pilote, ainsi que le concurrent américain pour cause de drisse de grand voile cassée.