Aile de mouette et cap vers la première dépression   

Non loin de la base Gitana de Lorient, trois hommes se relayent nuit et jour au sein de la cellule de routage météo du Maxi Edmond de Rothschild.  Ce groupe d’experts est composé d'Erwan Israël, pilier des équipages Gitana depuis quelques années et récent co-skipper de Charles Caudrelier sur la Transat Jacques Vabre, Julien Villion et Benjamin Schwartz. À ce trio de marins, s’ajoute le météorologue américain Chris Bedford qui, outre-Atlantique, décrypte et analyse les grandes tendances pour Charles Caudrelier.     

Ce matin, lors de leur point quotidien ils nous évoquaient une journée difficile en perspective, tout du moins pour les nerfs des marins : « Le début s’est plutôt bien passé, avec une belle navigation en tête de flotte, mais ça va se corser aujourd’hui avec le contournement par le Sud d’une bulle anticyclonique. Le contournement de ces zones est toujours aléatoire ! Au niveau de la trajectoire nous allons réaliser la fameuse aile de mouette pour aller chercher notre point d’empannage vers le Sud. Ça ne sera pas rapide, mais cette journée dans des vents très faibles sera très vite balayée par une tout autre ambiance puisque dès demain soir les solitaires devront négocier leur première dépression de ce tour du monde. Ce phénomène de basses pressions (980 hPa mesurés en son centre) que nous observons depuis plusieurs jours, génère beaucoup de gradient et sa traîne semble très active. Les prochaines heures seront des histoires de compromis pour déterminer là où nous souhaitons placer le virement. La manœuvre ne sera pas simple car il y a aura une mer plutôt forte, 5 m, du vent autour des 30 nœuds et des rafales. » 

 

Cette séquence tempétueuse est prévue dans un peu plus de 24 heures, soit la nuit de mercredi à jeudi. Après seulement quelques jours de course sur cet immense défi planétaire, il est fort à parier qu’aucun solitaire ne voudra aller se frotter à des conditions trop musclées pour sa machine. Ce sera en tous cas le mot d’ordre à bord du Maxi Edmond de Rothschild car avec seulement 4% du parcours total réalisé comme le dit l’adage : « qui veut voyager loin ménage sa monture ».         

Le rythme et l’intensité que les marins mettent sur ces premiers jours de mer sur l’Arkea Ultim Challenge - Brest est un sujet crucial. Car, l’homogénéité de la flotte des ULTIM combinée à la qualité du plateau de solitaires engagés sur cette 1ère édition ne leur laisse pour l’heure que peu de répit. Et pourtant, c’est bien cette gestion qui sera l’une des clés des prochains jours, des prochaines semaines...   

Extraits de vacation de Charles Caudrelier, mardi 9 janvier
« Je suis bien reposé là, bonne alimentation et clairement depuis la nuit dernière j’ai basculé en mode tour du monde, dans un rythme sur le long terme ! Les compteurs sont remis à zéro aujourd’hui avec un nouvel arrêt buffet au contournement de l’anticyclone ! Ça revient de partout mais ce n’est pas très grave vu ce qui nous attend devant. Je vais profiter de la nuit à venir pour bien me reposer car demain soir ça ne sera pas la même histoire. Nous attaquons le dur demain avec la négociation de notre première dépression. L’idée n’est pas d’être extrême, mais plutôt de temporiser pour bien gérer le bateau. Il faudra malgré tout bien se positionner pour la suite avec une route très particulière qui pour l’instant nous emmène très à l’Ouest. Mais les choses peuvent évoluer. »  

Classement au pointage de 18h : 

1) Sodebo Ultim 3 - Thomas Coville 
2) Maxi Edmond de Rothschild  - Charles Caudrelier - à 1,2 milles du leader
3) SVR Lazartigue - Tom Laperche - à 4,5 milles du leader actuel
4) Actual Ultim 3 - Anthony Marchand - à 8,3 milles du leader
5) Maxi Banque Populaire XI - Armel Le Cléac'h - à 11,6 milles du leader actuel
6) Ultim Adagio - Eric Peron - à 129  milles du leader