« Je pense qu’ils se souviendront longtemps du grain orageux qu’ils ont eu vers 3 heures cette nuit, » raconte le routeur Antoine Koch qui, lui non plus, n’a pas fermé l’œil. « Charles était aux commandes quand il a senti de l’électricité dans la barre. Sébastien a pris l’écoute de grand-voile et a senti pareil. En quelques instants, le vent de Nord de 12 nœuds a viré à l’Est et bondi à 33 nœuds ! Heureusement, Seb et Charles ont bien anticipé et roulé le gennaker juste à temps. Ensuite, après cette grosse frayeur, c’était le bonheur. Ils ont pu glisser pendant presque quatre heures à bonne vitesse, plein Sud, vers la sortie. Après, le vent les a abandonnés d’un seul coup avant de rentrer plus régulièrement ce matin, avec un flux presque stable de Sud-Est d’une vingtaine de nœuds. »
Du « pot »
L’équipage du bateau armé par le Baron Benjamin de Rothschild tire donc un bilan positif de cette traversée « éclair » du Pot-au-Noir. « L’objectif est de réussir à faire de la vitesse dans cet endroit où il ne faut pas traîner, » poursuit Antoine. « Ils ont réussi à passer juste avant que la zone s’étende encore et devienne plus active, comme ce sera le cas dans les quelques jours pour le passage du reste de la flotte. »
A l’attaque
Crédité d’une avance de 80 milles sur Oman Air - Musandam à l’entrée du Pot au Noir, Edmond de Rothschild a réussi à maintenir cet écart à la sortie. En revanche, comme on le voit sur la cartographie, avec son décalage dans l’Est, Oman Air-Musandam est remonté presque à la latitude de son compagnon de route. Sidney Gavignet et Damian Foxall ont joué leur va-tout afin d’aller chercher un bon angle de glisse dans l’alizé de Sud-Est. Pour l’heure, le vent reste plus soutenu dans l’Ouest
L’équateur ce soir
Sébastien et Charles naviguent déjà à moins de 100 milles de l’équateur, qu’ils devraient franchir dans la soirée, vers 21 heures (heure française). Edmond de Rothschild sera ainsi le tout premier MOD70 de l’histoire à naviguer dans l’Hémisphère Sud. Plus remarquable encore, c’est l’excellent chrono avec lequel le trimaran aura rallié l’équateur. En double, l’équipage devrait donc mettre un peu plus de sept jours et, si l’on prend uniquement en compte leur parcours depuis Ouessant, le temps devrait frôler celui du maxi-trimaran Groupama 3 (105’ / 32m) mené par Franck Cammas et neuf équipiers sur sa première tentative du record du Trophée Jules Verne en 2008. Le skipper et aixois et ses hommes avaient alors mis 6 jours 6 heures 24 minutes et 18 secondes.
Classement du jeudi 14 novembre à 16h30 (heure française) :
- Edmond de Rothschild (Josse-Caudrelier) à 2 083, 6 milles du but / 21,4 nds de moyenne sur 2h
- Oman Air-Musandam (Gavignet-Foxall) à 81,12 milles du leader / 22,8 nds de moyenne sur 2h