Par le travers du Cap Vert
Calés sur l’autoroute des alizés, dans un flux de Nord-Est bien établi, Edmond de Rothschild et Oman Air Musandam poursuivent leur rapide descente de l’Atlantique Nord en direction de l’Equateur. En fin d’après-midi, les deux compagnons de route ont laissé les premières îles de l’archipel du Cap Vert par leur travers. Sébastien Josse et Charles Caudrelier étaient les premiers à empanner pour faire route à l’Ouest tandis que le duo Gavignet Foxall choisissait de poursuivre vers le Sud ; des différences de points de vues qui expliquent le rapprochement du monotype omanais au pointage de 17h. En effet, chacun affine sa trajectoire pour aborder le fameux Pot-au-Noir et surtout ajuste le point d’entrée souhaité pour ce dernier.
La vie à haute vitesse

La voix est claire lorsque Sébastien Josse appelle son équipe à terre à la mi-journée :« L’humidité est permanente à bord. Nous allons vite et le pont est balayé par les embruns.Mais depuis quarante-huit heures, les conditions sont vraiment plus maniables. Nous avons réussi à nous reposer à tour de rôle et la nuit dernière a été bien plus agréable que les autres avec des grandes siestes de quasiment 2 heures. Nous sommes entrés dans un système de quart plus routinier avec deux heures de barre chacun suivies de deux heures de repos durant lesquelles on s’alimente, on prend les dernières infos envoyées par nos routeurs et on dort » détaillait le skipper d’Edmond de Rothschild.

Les vitesses moyennes tenues par les monotypes de 70 pieds depuis plusieurs jours – près de 600 milles parcourus pour Edmond de Rothschild sur les dernières 24 heures – ne doivent pas faire oublier l’exigence et la précision que réclame le pilotage de telles machines lancées entre 25 et 30 nœuds : « Les quarts de barre sont vraiment intenses et nos yeux quittent rarement le cadran du vent réel. Si tu es 5° au dessus du cap le bateau s’envole mais si tu es 5° en dessous il s’arrête. Nous sommes à l’attaque et ça ne laisse pas le temps à la contemplation. Lors de mon dernier quart, je me suis aperçu uniquement en passant la barre à Charles que les filets étaient remplies de poissons volants ! » s’amusait Sébastien Josse. Une anecdote qui révèle néanmoins la concentration permanente qui règne à bord du trimaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild.

Aux portes du Pot-au-Noir demain

Dès demain, l’organisation décrite peu avant par Sébastien Josse devrait à nouveau être mise à mal avec l’entrée annoncée dans la fameuse Zone de Convergence Inter-Tropicale (lire le focus ci-dessous). En effet, demain, les deux trimarans 70’ feront leur entrée dans le Pot-au-Noir, un passage réputé pour son instabilité météorologique et qui tourne bien souvent au casse-tête pour les navigateurs.« Cette zone de transition est toujours stressante car on peut y perdre tout le crédit acquis les jours précédents. Il faudra y gérer les grains et nous serons certainement à nouveau mobilisés tous les deux sur le pont pour être prêt à réagir au plus vite » concluait le skipper du Gitana Team.

A compter de ce soir jusqu’à leur sortie du Pot-au-Noir, les marins changeront de « mode » et s’inscriront alors dans une logique de gestion à court terme où l’observation sera reine.

Focus sur la Zone
 de Convergence Inter-tropicale (ZCIT), également appelée Pot-au-Noir

Zone de navigation redoutée, le Pot-au-Noir est une ceinture de quelques centaines de kilomètres du nord au sud, de zones de basses pressions entourant la Terre près de l’Equateur. Elle est formée par la convergence des masses d’air chaudes et humides anticycloniques provenant des tropiques portées par les alizés. En règle générale, elle est caractérisée par des formations importantes de cumulonimbus.

Classement du mardi 12 novembre à 17h (heure française) :
  1. Edmond de Rothschild (Josse-Caudrelier) à 2 965, 4 milles du but / 28,3 nds de moyenne sur 2h
  2. Oman Air-Musandam (Gavignet-Foxall) à 29,9 milles du leader / 29,1 nds de moyenne sur 2h
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