Un golfe express mais éprouvant
Les images tournées* par un avion de surveillance des douanes hier en fin de matinée tandis qu’Edmond de Rothschild et son adversaire empruntaient le raz de Sein, au large de la Bretagne, peuvent donner une première idée des conditions de navigations des derniers 24h. Quoique … « Ils ont eu bien plus de mer et de vent après lors de la traversée du golfe » expliquait Antoine Koch, le routeur à terre du duo Edmond de Rothschild.
Malgré la grande diagonale tracée par les Multi 70, la traversée du golfe s’est révélée délicate. Dans une mer balayée par une grosse houle de Nord-Ouest et avec un vent compris entre 25 et 30 nœuds, les trimarans ont été malmenés tout comme les marins. Dans un vacarme incessant, mélange de bruits de carbone qui craque et de vagues qui viennent taper violemment sur les coques, il a été difficile pour Sébastien Josse et Charles Caudrelier de fermer les yeux ou même de se reposer en attendant leur quart de barre. De plus, l’instabilité du vent a réclamé quelques changements de voiles à l’équipage et une attention de tous les instants pour le marin en charge du délicat pilotage.
Tricotage musclé au nord de l’Espagne
Et alors qu’ils espéraient trouver des conditions plus maniables à leur arrivée sur les côtes espagnoles, il n’en a rien été ! « La nuit a été agitée pour eux » lançait Antoine depuis le QG Rochelais, où il travaille nuit et jour en collaboration avec le météorologue Jean-Yves Bernot. « La dépression qui nous concerne actuellement s’est creusée et dans le sud du front, le vent a été plus fort et plus à gauche que prévu ». Conséquences directes pour Sébastien Josse et Charles Caudrelier : « A l’approche de l’Espagne, le vent devait mollir un peu. Ca n’a pas vraiment été le cas et ils ont dû enchaîner les virements de bords dans des conditions de vent et de mer vraiment délicates. La houle de Nord-Ouest est encore importante (4 à 4,5 mètres) et les bords bâbord amures, ceux qui leur permettaient de repartir vers le large, ont été vraiment très durs à faire avec une grosse mer de face."
Ce matin, le trimaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild, avait mis cap au Sud le long de la péninsule ibérique, en route vers le Cap Finisterre. Pour autant, le duo Josse-Caudrelier n’était pas au bout de ses peines : « le vent de Sud-Ouest met du temps à mollir. Ils ont encore 25 nœuds mais cela devrait baisser aux alentours des 20 nœuds cet après-midi. Ils naviguent au reaching (vent de travers, ndlr) avec toujours de la houle et si ça devrait aller vite ce n’est pas l’allure la plus agréable sur ces bateaux. D’autant que dans le vent froid les rafales sont plus fortes et plus denses » concluait le routeur du Gitana Team.
Au classement de 8h, les deux Multi70 se tenaient en un mouchoir de poche mais Sébastien Josse et Charles Caudrelier conservaient leur première place pour un peu plus d’un mille d’avance sur Oman Air – Musandam.
Pour rappel, il y a six classements officiels par jour à raison d’un classement toutes les 3 heures à compter de 5h du matin. Aucun pointage n’est réalisé la nuit et à partir de 20h, nous observons ce que l’on pourrait appeler un black-out. Horaires des classements officiels : 5h, 8h, 11h, 14h, 17h et 20h.
* ces images sont disponibles sur le site de la course www.transat-jacques-vabre.com/fr dans l’espace vidéos.