L’exercice n’est pas inédit, puisque jusqu’en 2007 les multicoques 60’ Orma composaient le plateau de la Transat Jacques Vabre, mais cela reste une première pour les MOD70 qui, rappelons-le, sont à l’origine construits pour être menés par six équipiers au large. Ainsi, comme le soulignait le coach sportif du Gitana Team, Tanguy Leglatin, tout l’enjeu de ce mois de septembre consiste à basculer d’une logique d’équipage à une organisation de double. Pour cela, Sébastien Josse et Charles Caudrelier ont mis toutes les chances de leur côté. Durant les semaines qui les séparent encore du départ de la Transat Jacques Vabre (le 3 novembre prochain, ndlr), les deux marins ont établi un programme intensif de navigations où ils alterneront entre stages collectifs avec le Pôle Finistère Course au Large de Port-la-Forêt et sorties de plus de 24h au large de la base lorientaise du Gitana Team.
La semaine dernière, à l’heure où 12 millions d’élèves reprenaient le chemin des écoliers, Sébastien et Charles retrouvaient Oman Sail et Virbac Paprec dans le fief finistérien de Port-la-Forêt ; un lieu qu’ils connaissent tout particulièrement puisque tous deux sont issus de cette filière. C’est aux côtés de Christian Le Pape et de son équipe que les deux anciens figaristes ont, en effet, fait leurs premières armes de coureurs au large : «Pour notre première session à Port-la-Forêt, nous avons principalement travaillé sur les manœuvres et la conduite lors de parcours côtiers. La grande nouveauté et l’intérêt majeur étant de se confronter pour la première fois à nos futurs adversaires. Avec Charles, nous avons inversé nos postes, ceux auxquels nous nous étions habitués en équipage; c’est-à-dire qu’il a pris la barre et que j’étais plus dédié aux manœuvres. Sur la Jacques Vabre, il faut que nous soyons interchangeables à tous les postes. Un deuxième stage est prévu la dernière semaine de septembre mais sera plus axé « large » avec au moins une nuit en mer» nous précisait Sébastien Josse.
Lors de ce stage, les duos ont bénéficié de conditions météorologiques clémentes, que le skipper d’Edmond de Rothschild n’hésitait pas à qualifier d’idéales pour une reprise: « Mer plate, soleil et un vent médium d’une dizaine de nœuds les deux premiers jours avant de grimper au-delà des dix-huit nœuds le dernier jour. C’était parfait pour débuter. Mais dès cette semaine, nous allons monter le curseur en partant chercher du vent plus soutenu pour éprouver notre organisation à bord. Le Golfe de Gascogne, par lequel nous débuterons la Transat, peut se montrer dur en novembre, donc il faut aller se confronter à ce genre de conditions avant la course.» En effet, cet après-midi Sébastien et Charles largueront les amarres pour 24 à 30h de navigation dans le Golfe de Gascogne : « Les stages nous permettent d’appréhender un très grand nombre de situations mais des navigations plus longues, lors desquelles nous pouvons choisir les conditions météorologiques, sont indispensables : gérer le mauvais temps, anticiper un passage de front … autant de paramètres qu’il faut maîtriser en s’alignant sur une course comme la Transat Jacques Vabre. Le temps de préparation – exclusivement consacré au double – est assez court. Mais nous mettons tous les moyens en œuvre pour optimiser les jours que nous avons à notre disposition. Je crois aussi qu’avoir fait le Fastnet en double mi-août et avoir réalisé quelques sorties en configuration avant le début des courses en équipage est aujourd’hui un bel avantage qui nous permet d’aborder cette dernière ligne droite sereinement »confiait Sébastien Josse.
« La Jacques Vabre s’annonce comme une course physiquement engagée car les multicoques sont des bateaux très puissants et on peut très vite se faire dépasser par la machine. C’est pourquoi, en parallèle des navigations, nous avons un planning de préparation physique assez conséquent : vélo, natation, quelques jours d’oxygénation au Domaine du Mont d’Arbois… tout ce qui est bon pour le cardio et que nous pouvons faire ensemble avec Charles » soulignait le skipper du Gitana Team.
Rappel : Edmond de Rothschild premier qualifié des MOD70
Mi-août, Sébastien Josse et Charles Caudrelier avaient choisi de s’élancer en double sur la célèbre Rolex Fastnet Race lorsque la majorité des grands multicoques engagés était mené par des équipages. La course et notamment les premiers milles dans le Solent, où Sébastien et Charles ont enchaîné les virements de bords à la cadence d’un équipage de six personnes, n’ont pas été de tout repos. Mais ces 610 milles de course ont été riches en enseignements et après plus de 48 heures de mer, le duo regagnait la Bretagne avec son ticket de qualification en poche.
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