Pour leur première sortie en double et en course, les hommes du Gitana Team avaient choisi une épreuve prestigieuse. En effet, dimanche midi, Sébastien Josse et Charles Caudrelier se sont élancés sur la Rolex Fastnet Race. Pour sa 45ème édition, la grande classique anglo-saxonne avait fait le plein de participants puisque les listes d’inscriptions atteignaient le chiffre record de 347 voiliers.
A son arrivée à Plymouth, après 48 heures de mer, le skipper d’Edmond de Rothschild retraçait le film de la course : « Nous sommes fatigués mais heureux de boucler cette course et de nous qualifier pour la Jacques Vabre. Les conditions météos ont été assez conformes aux prévisions avec un début de course vraiment physique … Nous sommes sortis du Solent au près dans un vent forcissant – entre 12 et 15 nœuds moyens – et ces quelques milles ont été intenses avec un grand nombre de virements à réaliser. Dans ces enchaînements de manœuvres, nous avons clairement manqué de bras pour mener le bateau comme nous savons le faire en équipage. Les 150 milles, de la sortie du Solent au Cap Lizard, ont heureusement été plus simples à gérer car dès qu’il y a de l’eau à courir c’est moins sollicitant physiquement. En Mer Celtique, nous avons eu plus de vent que prévu avec 17 nœuds moyens qui sont montés jusqu’à 25 nœuds. La mer était courte et assez hachée ce qui n’était pas très confort. Mais comme prévu, dès que nous avons passé le Fastnet nous sommes repartis vent arrière. La nuit a été géniale dans cette configuration. Ce matin, le vent s’est totalement écroulé alors que nous pointions à 10 milles de l’arrivée. Nous sommes restés quasiment arrêtés durant 4 heures et il a fallu être patients en attendant que le Sud-Ouest ne rentre et nous permettre de nous diriger vers l’entrée de la baie de Plymouth où était mouillée la ligne l’arrivée.»
Pour le duo d’Edmond de Rothschild, ce galop d’essai de plus de 600 milles aura certes été engagé physiquement mais surtout très riche en enseignements, comme le détaillait Sébastien Josse : « C’était vraiment intéressant de participer à la Rolex Fastnet Race en double ; cette navigation comptera double dans notre préparation. Il y avait de l’enjeu avec une ligne de départ, des concurrents et un parcours à respecter. Réaliser notre qualification dans ces conditions nous a permis de repousser nos limites bien plus que si nous l’avions faite seuls dans notre coin au large de Lorient. Sur les premiers milles de course, nous avons dû exécuter plus de virements que nous en ferons sûrement sur toute la Jacques Vabre ! Edmond de Rothschild était beaucoup plus facile à manier au portant, sous gennaker, qu’au près. Sur cette course, nous avons en effet pu constater qu’il était vraiment compliqué de lâcher la barre et de laisser le bateau sous pilote quand nous naviguions au près dans de la mer. Il va falloir travailler cela et trouver les bons réglages pour la Jacques Vabre. Durant la Transat, il va falloir faire simple. Le bateau est très exigeant et puissant, ce qui rend toute navigation engagée. Physiquement, les manœuvres sont difficiles mais surtout une fois ces manœuvres réalisées, il faut se concentrer et se remettre à la barre pour retrouver l’équilibre du bateau. Les temps de récupération sont vraiment courts.»
Sitôt la ligne franchie, le trimaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild a repris le chemin de son port d’attache. Sébastien Josse et Charles Caudrelier ont accueilli deux membres de l’équipe technique à leur bord pour effectuer ce convoyage retour dans des conditions optimales. Edmond de Rothschild est attendu à Lorient demain au petit matin car le vent devrait se montrer assez léger à l’approche des côtes bretonnes. Une fois le monotype amarré à la BSM (Base des sous-marins de Kéroman, ndlr), le Gitana Team s’accordera quelques jours de vacances. Car, dès début septembre, c’est un programme dense qui attend le duo d’Edmond de Rothschild à deux mois du départ de la Transat Jacques Vabre.
Rolex Fastnet Race, à bord du MOD70 Edmond de Rothschild (Gitana XV)
Cowes – Fastnet Rock – Plymouth, 610 milles à parcourir
Parti de Cowes le 11 août à 13h, Edmond de Rothschild a franchi la ligne d’arrivée à Plymouth le 13 août à 13h08, soit 48 heures et 8 minutes de course.
Sébastien Josse et Charles Caudrelier se classent 4èmes en temps réel et valident leur qualification à la Transat Jacques Vabre.
Suivez toute l’actualité du Gitana Team
@GitanaTeam pour nous rejoindre sur Twitter