Au louvoyage, direction le Cap Lizard
Comme prévu, c’est à 12h (13h, heure française) que la flotte des multicoques a ouvert le bal en s’élançant sur les eaux du Solent pour la prestigieuse Rolex Fastnet Race. Cette grande classique anglo-saxonne, qui réunit tous les deux ans amateurs et professionnels, monocoques et multicoques sur un même parcours de plus de 600 milles entre Cowes et Plymouth via le rocher du Fastnet, a cette année fait le plein avec 347 voiliers engagés : un record de participation ! A bord du MOD Edmond de Rothschild, Sébastien Josse et Charles Caudrelier étaient les seuls à avoir choisi de mener leur trimaran en double. Mais pour les hommes du Gitana Team, l’objectif était de profiter de cette régate mi-côtière mi-offshore pour parfaire leur préparation à la Transat Jacques Vabre et se qualifier pour cette dernière.

Si Sébastien Josse et Charles Caudrelier naviguent en double et sont les seuls à pouvoir participer à la performance d’Edmond de Rothschild, ils ont accepté à leurs côtés un observateur privilégié. Yann Riou, a, en effet, pris place à bord du trimaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild. Navigant, spécialiste dans l’électronique et l’informatique embarqués, Yann a récemment ajouté une corde à son arc en devenant le Media Man du Groupama Sailing Team lors de la dernière Volvo Ocean Race. Poursuivant dans cette voie, il  navigue désormais en qualité de caméraman sur différents bateaux de course et nous fera vivre son expérience au cours de la Rolex Fastnet Race.

Son premier message du bord nous parvenait en fin d’après-midi : « Pour leur première sortie en course, et en double, Sébastien Josse et Charles Caudrelier n’ont pas chômé. Après un bon départ tout en maîtrise, il a fallu s'extraire du Solent au louvoyage en multipliant les virements (une bonne douzaine au total), dans un vent oscillant entre 10 et 20 nœuds. Si les premiers bords se sont fait au contact des autres multicoques, Banque Populaire et Prince de Bretagne notamment, l’enchaînement de ces manœuvres a fini par pénaliser l'équipage réduit d’Edmond de Rothschild, en déficit de puissance physique par rapport à ses concurrents naviguant en équipage de six à dix personnes. En prime, les deux hommes ont dû effectuer un pilling - changement de voile entre le solent et la trinquette -, durant lequel ils ont perdu un peu plus de terrain. Mais malgré ces efforts intenses et répétés, l'équipage de Gitana XV dégage un sentiment de maîtrise et de sérénité dans cette phase délicate de la course.  Juste un peu avant 14h00 GMT (soit 16h en France), Edmond de Rothschild laisse les Needles dans son sillage. 19 nœuds de vent pour 19 nœuds de vitesse bateau, toujours au louvoyage : l'équipage a pu reprendre son souffle et c'est une phase plus tactique qui s'annonce à partir de maintenant, et ce au moins jusqu'au Cap Lizard.» 

Ne pouvant faire jeu égal avec ses adversaires directs, notamment Oman Air, compte tenu de la configuration en double choisie, l’équipage d’Edmond de Rothschild est loin de démériter sur ce début de course. Malgré l’intensité des premiers milles décrite par Yann Riou et les manœuvres extrêmement sollicitantes auxquelles Sébastien Josse et Charles Caudrelier ont dû faire face, ils pointaient ce soir, à 20h30, en 4ème position de la flotte des multicoques et en 2ème position au classement compensé. Edmond de Rothschild n’était qu’à 6 milles du monotype Omani et parvenait même à tenir la dragée haute aux hommes de Lionel Lemonchois à bord du maxi-trimaran de 80 pieds Prince de Bretagne mené en équipage.

Pour suivre la course en cartographie : http://fastnet.rorc.org/2013-fleet-tracking.html

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