2024, Antibes pour port d’arrivée 

En 2022 naissait la Finistère Atlantique : une grande boucle de 3 163 milles sur l’Atlantique Nord qui après un départ de Concarneau avait conduit la flotte des ULTIM de Madère, aux Canaries puis aux Acores avant un retour vers les Glénan où était jugée l’arrivée de cette première édition. L’équipage du Maxi Edmond de Rothschild s’était imposé sur le fil devant Banque Populaire, en un peu plus de 6 jours. 

Deux ans plus tard, l’épreuve est de retour. Toujours disputée en équipage et au départ de la ville close finistérienne c’est cette fois en Méditerranée et plus précisément à Antibes, dans les Alpes-Maritimes, que sera sacré le vainqueur de l’édition 2024 d’ici cinq à six jours. Les cinq équipages engagés s’attaquent ainsi à un tracé inédit et exigeant de près de 1 700 milles nautiques.   

Sous le soleil exactement   

À l’image du départ du parcours Offshore des 24h ULTIM, qui se sont tenues début septembre à Lorient, les conditions s’annoncent très légères ce samedi au large des côtes bretonnes : 5 à 6 nœuds de Sud-Ouest sont attendus. Ce sont ces petits airs qui pourraient même pousser Francis Le Goff, le directeur de course, et ses équipes à patienter un peu avant de lancer ce grand parcours à destination des eaux azuréennes. Mais l’accalmie sera de courte durée puisqu’un nouveau système dépressionnaire se profile déjà sur l’Atlantique et viendra animer le jeu dès la première nuit de mer.   

Benjamin Schwartz, récent vainqueur de la Normandy Channel Race avec Fabien Delahaye, est l’un des deux nouveaux équipiers du Maxi Edmond de Rothschild. Durant la Finistère Atlantique il sera plus particulièrement en charge de la stratégie météo. À quelques heures du départ, il nous dressait le profil des premières 36 heures de course : " Les deux derniers jours ont été marqués par des passages dépressionnaires bien actifs mais aujourd’hui le départ se fera dans des conditions anticycloniques provisoirement revenues sur nos côtes. Nous espérons l’établissement d’une légère brise thermique pour nous élancer. Il faudra peut-être patienter un peu au-delà de 13 heures, heure initialement prévue pour le départ, pour s’extraire de la baie de Concarneau tout en douceur, au près. Mais le rythme et l’ambiance vont très rapidement changer car nous allons chercher dès la première nuit une dépression dans le golfe de Gascogne. Selon le point de virement que nous choisirons avant de plonger vers le cap Finisterre le vent pourra forcir jusqu’à 35-40 nœuds et la mer se former. Pas mal de changement de voiles sont au programme pour l’équipage sur cette entame de course. Les 36 premières heures de course vont être sportives. Nous serons directement dans le bain et il faudra encaisser."   

Remettre son titre en jeu 

Quatre des six marins du Maxi Edmond de Rothschild viennent défendre leur titre sur cette Finistère Atlantique et savent que les débats vont être animés.   

Les trente-et-uns marins qui prennent part à l’épreuve sont unanimes sur ce point : la grande homogénéité qui règne au sein de la flotte des ULTIM devrait nous offrir une régate au contact des plus intéressantes et engagées. Vainqueurs des 24h ULTIM il y a quelques jours, les six hommes du géant aux cinq flèches abordent ce nouveau rendez-vous de la saison 2024 avec une grande impatience et toujours autant de motivation. Le format de l’épreuve tout comme le timing de départ sont parfaits pour compléter leur préparation en vue de la tentative de record du Trophée Jules Verne qui marquera leur fin d’année.   

Le parcours de la Finistère Atlantique 2024 
1 678 milles de Concarneau à Antibes   

Équipage du Maxi Edmond de Rothschild   

Charles Caudrelier 
Erwan Israël 
Benjamin Schwartz 
Julien Villon   
David Boileau 
Yann Riou     

Suivre la course : http://www.gitana-team.com/fr/tracker/