Tandis que samedi dernier, à l’occasion du Tour de Belle-Ile, Sébastien Josse et son équipage avaient dû composer avec un vent très faible, ce jeudi c’est un flux généreux qui accompagnera la flotte de l’ArMen Race tout au long de la régate. Un parcours réduit à 320 milles (au lieu de 330 initialement) et dont le tracé a été modifié du fait des conditions météorologiques : « Le parcours a été réduit d’une dizaine de milles mais surtout le tracé a été modifié pour que nous évitions le secteur de l’Occidentale de Sein et de la Baie d’Audierne. Les fichiers indiquaient 3 m de houle vers Audierne puis 4 à 5 m au passage de l’Occidentale de Sein. La décision prise par la direction de course, de nous envoyer vers Yeu pour deux tours est une sage décision » indiquait le skipper d’Edmond de Rothschild.

Le nouveau parcours prévoit que la flotte des grandes unités, dont fait partie Edmond de Rothschild, prenne la direction de l’île d’Yeu après avoir respecté le chenal de la Teignouse et avoir laissé Belle-Ile à bâbord. L’île vendéenne contournée, Sébastien Josse et son équipage entameront un grand bord de près en direction de Groix, au large de Lorient. Puis, ils reviendront au portant vers Belle-Ile en Mer, où les attend une bouée au niveau du Palais. Ce sera alors l’heure de la dernière boucle en direction de l’île d’Yeu :« Ca promet d’être tonique avec un vent fichier compris entre 20 et 25 nœuds. Le temps est assez instable donc nous aurons très certainement des rafales aux environs des 30 nœuds, notamment en fin d’après-midi ou la nuit prochaine » annonçait Sébastien Josse au dernier briefing de l’équipage, avant de poursuivre : « La modification de parcours annoncée ce matin change beaucoup de choses. Nous aurons des bords beaucoup plus courts, environ deux heures entre chaque île. Ces phases côtières occasionneront de nombreuses manœuvres pour l’équipage. Le parcours est relativement ouvert mais de par la météo annoncée, il y aura majoritairement des bords obligatoires avec une alternance de près et de portant. La différence se fera justement aux passages des différentes îles avec une bonne gestion de l’approche et du contournement de Belle-Ile, Yeu ou encore Groix.»

C’est à 14h55, fermant ainsi la marche de la flotte, que les trois MOD70 en lice s’élanceront de La Trinité-sur-Mer. Ils seront accompagnés d’une quinzaine de bateaux - Ultimes, Multi50 et Multis de 30 pieds confondus - le tout dans un flux d’Ouest de 20-25 nœuds ; le spectacle s’annonce superbe et le temps de référence de l’épreuve, détenu par Gitana 11 depuis 2011 en 14 heures et 5 minutes, sera sans nul doute chassé par les plus grandes unités que sont Banque Populaire VII et Prince de Bretagne !

A un mois de la Route des Princes, un tour de l’Europe des multicoques auquel participera Edmond de Rothschild, l’ArMen Race constitue la première confrontation de classe pour Sébastien Josse et ses six équipiers. En effet, ils feront jeu égal avec Virbac-Paprec et Oman Air : « Cette régate est très une bonne mise en situation avant la Route des Princes. Les conditions annoncées sont idéales pour venir se mesurer à la concurrence. Le dernier routage nous annonçait une quinzaine d’heures pour boucler le parcours. Ce sera donc un vrai sprint avec tout le monde sur le pont et un bon relai entre les différents barreurs du bord pour tirer le meilleur de notre machine.»

Selon les dernières estimations, dans la catégorie MOD70, le premier monotype devrait être de retour à l’entrée du chenal de la Trinité-sur-Mer au petit matin, quelques heures après les Ultimes en lice. Mais, compte tenu du caractère instable des conditions météorologiques et de l’état de la mer, le skipper d’Edmond de Rothschild n’excluait pas une arrivée de nuit. Quoiqu’il en soit, la course s’annonce rapide et la nuit blanche pour les hommes du Gitana Team.

Suivez la course du Multi70 Edmond de Rothschild sur : www.dolink.fr/carte/armen-race-2013

L’EQUIPAGE DU MULTI70 EDMOND DE ROTSHCHILD

Sébastien Josse (skipper)

Charles Caudrelier – Thomas Rouxel – Florent Chastel – Olivier Douillard – Jean-Christophe Mourniac