Hier, à leur retour à terre, les hommes du Gitana Team admettaient sans langue de bois avoir peiné à trouver les clés du plan d’eau brésilien. L’adage dit que l’on apprend de ses erreurs… Et bien Pierre Pennec et ses équipiers ont retenu la leçon et avaient plus d’aisance cet après-midi :« Au niveau du vent, la tendance était moins forte qu’hier. Il y a eu entre 5 et 11 nœuds selon les endroits du plan d’eau. Le site de navigation était un plus clair aujourd’hui, c’était plus marqué et donc plus facile à lire. Mais le vent se retrouvait toujours divisé en deux par le pain de sucre et il fallait anticiper cela, ce que nous avons mieux fait aujourd’hui qu’hier » indiquait le skipper de Groupe Edmond de Rothschild, avant de nous livrer plus précisément son sentiment sur cette deuxième journée de régates : « En moyenne nous avons pris des bons départs et nous avions une bonne vitesse. Nous gagnons quatre courses, ce qui est très positif, mais nous faisons également deux manches de derniers. Sur la quatrième régate, Oman Air nous ferme la porte au comité. Cette situation de blocage nous amène à devoir choisir le mauvais côté du plan d’eau. Et là nous tombons dans une bulle sans vent. Nous nous retrouvons complétement arrêtés sans pouvoir rien faire et en voyant tout le monde partir. Sur la dernière manche, c’est également le départ qui pêche mais cette fois cela est dû un manque de préparation de notre part. En fin de journée, la situation est toujours un peu tordue et nous avons passé trop de temps à observer le plan d’eau pour déterminer notre stratégie qu’à préparer notre départ. Nous étions au bon endroit car celui qui part là où nous étions gagne la manche mais nous étions trop tard. C’est bien sûr énervant de faire de si mauvaises manches mais cette journée reste une journée très positive pour Groupe Edmond de Rothschild. Nous rattrapons beaucoup de points à nos adversaires de tête, nous sommes dans le coup et l’équipage se sent en confiance.»
Les cinq hommes de Groupe Edmond de Rothschild sont des compétiteurs. C’est pourquoi ils recherchent toujours l’excellence et n’aiment pas se contenter d’un tableau de résultats inégal. Hervé Cunningham, le régleur de voiles d’avant du bord, insistait d’ailleurs sur l’indispensable régularité que l’équipage devait trouver : « C’est toujours plaisant de faire des belles manches mais nous savons qu’en Extreme c’est la régularité qui paye au final. Donc, nous devons absolument éviter le genre d’erreurs commises aujourd’hui. Nous sommes nos pires ennemis et nous le savons ! Malgré ces deux manches qui ternissent nos résultats du jour, le bilan comptable est positif et nous sommes bien dans le match.»
A la lecture du classement du soir, on comprend toute l’intensité du match qui oppose depuis deux jours la flotte des Extreme Sailing Series. Ce dernier Grand Prix peut changer beaucoup de choses aux résultats du championnat annuel ; les équipes le savent bien et se battent pour chaque point. Après quatorze manches, les cinq premiers bateaux se tiennent en seulement quatre points … du jamais vu !
Septièmes hier à l’issue des premières manches, Pierre Pennec et ses quatre équipiers ont su tirer rapidement les enseignements de leur entrée en matière en deçà. En effet, en remportant quatre courses sur les huit disputées ce vendredi, les hommes du Gitana Team occupent ce soir la troisième marche du podium provisoire. Ils reprennent huit points à The Wave Muscat, actuel leader à égalité de points avec l’équipage de Roman Hagara. Ces derniers récoltent les fruits de leur régularité même si ils ne s’adjugent aucune victoire de manche aujourd’hui. Mais derrière, Oman Air, qui rappelons-le est l’un des concurrents directs de Groupe Edmond de Rothschild, n’est qu’à un point du catamaran tricolore : « Ce n’est que le deuxième jour et les huit régates de ce vendredi illustrent parfaitement le fait que tout peut changer très vite. Mais je suis vraiment satisfait car nous sommes toujours placés et peu de points nous séparent de nos concurrents. Le jeu reste complètement ouvert ! » concluait Pierre Pennec.
Classement provisoire du Grand Prix de Rio (après 14 manches)
- The Wave Muscat – 81 points
- Red Bull Sailing Team – 81 points
- Groupe Edmond de Rothschild - 80 points
- Oman Air – 79 points
- Alinghi - 77 points
- SAP Sailing Team – 70 points
- Zoulou – 63 points
- GAC Pindar - 56 points
- Team Brasil - 43 points
L’équipage de Groupe Edmond de Rothschild
Pierre Pennec (Skipper / Barreur), Arnaud Psarofaghis (régleur et chariot de Grand Voile), Hervé Cunningham (régleur voiles d’avant), Bernard Labro (N°1) et Romain Petit (régleur)