Un terrain de jeu brésilien difficile à apprivoiser
Pour la première journée de compétition à Rio, les neuf équipages en lice ont pu disputer six manches à la faveur de belles conditions de navigation. A 14h30, lors du premier départ du jour, une brise d’une quinzaine de nœuds propulsent les monotypes vent de travers au pied du pain de sucre : le spectacle est de toute beauté ! Mais si le cadre est un plaisir pour les yeux, il se révèle être un casse-tête stratégique pour les navigateurs. En effet, ce célèbre promontoire de la cité brésilienne, qui culmine à près de 400 mètres, perturbe la trajectoire du vent. Les variations d’intensité de ce dernier rendant ainsi le plan d’eau difficile à décrypter.

Tandis qu’ils débutaient parfaitement leur journée, en s’adjugeant la première course de l’après-midi, Pierre Pennec et ses hommes rencontraient plus de difficultés lors des cinq manches suivantes comme nous l’expliquait le skipper à son retour à terre : « Les conditions étaient très bonnes aujourd’hui, avec un grand soleil, mais le vent était très oscillant sur le plan d’eau. Ces variations d’intensité du flux rendaient la lecture du plan d’eau compliquée. Cela est principalement dû au relief qui encercle le terrain de jeu et notamment au pain de sucre car le vent passe d’un côté ou de l’autre de façon assez aléatoire. Nous avons fait de bons départs, avec des approches de lignes efficaces, mais nous avons été moins pertinents dans notre choix au premier passage de bouée sur deux manches.»

« Le plan d’eau est instable et divisé en deux parties. Pour schématiser, il y avait du vent établi aux alentours des 15 nœuds sur la ligne puis au minimum de la journée nous avons dû avoir entre 3 et 4 nœuds à la première porte. Il y avait des zones de vent faible à éviter, ce que nous n’avons pas toujours su faire. Nous n’avons pas été très chanceux aujourd’hui et puis nous avons commis des erreurs dans nos choix de bords sur certaines manches. Le bilan de cette première journée est qu’il ne faut pas hésiter à faire les extérieurs pour rester rapides et aussi peut-être faire plus simplement les choses, notamment dans les approches de marques » déclarait Arnaud Psarofaghis, le régleur de Grand-Voile du bord.

Au classement du jour, Groupe Edmond de Rothschild occupe la septième position. Une place certes peu habituelle pour l’équipage de Pierre Pennec mais qui en terme comptable ne représente rien de rédhibitoire pour la suite. En tête ce soir, l’équipe suisse d’Alinghi engrange trente-huit points, soit neuf points de mieux que le catamaran tricolore. Un différentiel peu conséquent aux vues des trois jours de compétition qu’il reste à courir et du nombre de manches qui attend encore la flotte des Extreme Sailing Series : « notre place est mauvaise mais ça a beaucoup tourné pour tout le monde aujourd’hui et ce soir les écarts de points entre les bateaux de tête et nous restent acceptables. Nous savons que les choses peuvent tourner très vite dans un sens comme dans l’autre et c’est à nous d’inverser la tendance demain » concluait le skipper de Groupe Edmond de Rothschild.

Demain, le début des régates est prévu à 14h (heure locale) avec une nouvelle journée de stadium annoncée. C’est donc dans le même espace de navigation qu’aujourd’hui, le long de Flamengo beach, que la flotte des Extreme Sailing Series évoluera.

Classement provisoire du Grand Prix de Rio (après 6 manches)
  1. Alinghi - 38 points
  2. The Wave Muscat – 38 points
  3. Zoulou – 35 points
  4. Oman Air – 31 points
  5. Red Bull Sailing Team – 31 points
  6. SAP Sailing Team – 30 points
  7. Groupe Edmond de Rothschild - 29 points
  8. GAC Pindar - 19 points
  9. Team Brasil - 19 points

L’équipage de Groupe Edmond de Rothschild

Pierre Pennec (Skipper / Barreur), Arnaud Psarofaghis (régleur et chariot de Grand Voile), Hervé Cunningham (régleur voiles d’avant), Bernard Labro (N°1) et Romain Petit (régleur)

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