La déception et la fatigue se lisaient sur les visages des six marins de Groupe Edmond de Rothschild. En s’élançant vers le large en deuxième position, l’équipage de Sébastien Josse débutait cette troisième étape sous les meilleurs auspices. Mais la suite du scénario n’a pas tourné à l’avantage des hommes du Gitana Team, comme nous le racontait le skipper de Groupe Edmond de Rothschild : « L’étape a été dure avec comme prévu des vents très légers et instables. Nous n’avons jamais vraiment été arrêtés mais cinq nœuds avec ces bateaux ce n’est quand pas terrible ! Nous étions dans une bonne dynamique d’attaque en quittant la baie de Cascais en deuxième place. Très vite après le départ, au niveau du Cabo de Roca, Michel (Desjoyeaux) a choisi d’aller jouer au large et nous sommes restés à quatre bateaux à batailler plus à terre. Ce petit bord lui a permis d’entrée de prendre l’avantage. Lors du louvoyage vers les Iles Berlengas, Race for Water a fait une attaque à terre et a trouvé un trou de souris pour s’échapper à son tour. Nous avions la même idée mais nous l’avons réalisée un peu plus tardivement que lui. Ce petit décalage a, au final, fait une grosse différence. Dans le petit temps, il y a de l’aléatoire et une part de chance c’est certain. Nous en avons manqué mais il y a aussi des problèmes qui ont été identifiés à bord. La nuit dernière, nous avions un déficit de vitesse par rapport à nos camarades environnants. Un point qui tient essentiellement à l’expérience de ce type de navigation en équipage. Nous devons progresser sur cet aspect. Le résultat est bien sûr décevant mais l’équipage est soudé et a de la ressource. Il reste deux étapes offshore et des City Races à Marseille ; à nous de faire le nécessaire.»
Au classement général de l’épreuve, ce Tour du Portugal redistribue les cartes et relance le match pour la victoire. En effet, grâce à sa victoire à Cascais Foncia reprend la main en tête de l’European Tour et retrouve un léger matelas d’avance sur son dauphin, Spindrift Racing. Le trimaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild conserve sa place sur la troisième marche du podium mais voit ses poursuivants se rapprocher dangereusement de son tableau arrière. A un peu plus de la mi-course, le jeu reste donc très ouvert et les prochaines régates en baie et au large devraient offrir leur lot de suspense.
Sébastien Josse et ses équipiers devront rapidement tirer les enseignements de leur course et mettre de côté le résultat du jour pour se concentrer sur la prochaine étape de large entre Cascais et Marseille. La flotte des MOD 70 s’élancera en direction de la Grande Bleue dans moins de quarante-huit heures, jeudi à 11h* si les conditions météorologiques permettent de respecter le programme initial.
* heure locale = heure française moins une heure
Classement et heures d’arrivée de l’Around Portugal Race (heure locale*)
- Foncia, arrivé le 18 septembre 16h07’44’’
- Race for Water, arrivé le 18 septembre 16h13’34’’
- Spindrift Racing, arrivé le 18 septembre 16h33’56’’
- Musandam – Oman Sail, arrivé le 18 septembre 16h42’50’’
- 5. Groupe Edmond de Rothschild, arrivé le 18 septembre 16h53’25’’
Classement de l’European Tour (après l’Around Portugal Race)
- Foncia – 12 + 50 + 3 *+ 10 + 46 + 8 + 3*+ 50 = 182 points
- Spindrift Racing – 11 + 46 + 1*+ 12 + 50 + 2* + 11 + 42 = 176 points
- 3. Groupe Edmond de Rothschild – 10 + 42 + 2*+ 11 + 38 + 3* + 10 + 2* + 34 = 152 points
- Race for Water – 8 + 38 + 9 + 34 + 1* + 9 + 46 = 145 points
- Musandam – Oman Sail – 9 + 34 + 8 + 42 +12 + 38 = 143 points
* correspond aux points bonus attribués aux trois premiers bateaux à l’issue du parcours préliminaire disputé en baie avant le départ de la course offshore.
L’équipage du MOD Groupe Edmond de Rothschild
Sébastien Josse (Skipper), David Boileau, Florent Chastel, Olivier Douillard, Christophe Espagnon, Antoine Koch