Les points bonus attribués aux trois premiers bateaux du parcours préliminaire sont précieux. Les équipages le savent et s’appliquent particulièrement dans cet exercice. Deuxièmes dans le sillage du tableau arrière de Foncia, Sébastien Josse et ses cinq équipiers empochaient ainsi les deux points revenant à leur place. Un motif de satisfaction cependant vite mis de côté tant la partie qui s’annonce sera difficile et réclamera toute l’attention des forces en présence.
Ce matin, lors du briefing d’avant-départ, la direction de course annonçait la réduction de moitié du parcours compte tenu des vents légers et instables attendus sur la flotte des MOD 70 le long des côtes portugaises. La marque de Porto était ainsi oubliée pour laisser place à celle des îles Berlengas, à une soixantaine de milles dans le Nord de l’embouchure du Tage. Une fois ce chapelet d'îles granitiques laissé à bâbord, le trimaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild reviendra sur ses pas pour descendre vers une bouée mouillée devant Sines, à une cinquantaine de milles au Sud de Cascais. Puis, il sera temps de pointer à nouveau les étraves vers la ligne d’arrivée jugée devant la marina. Avec désormais 213 milles à couvrir, cette troisième étape « offshore » est sans conteste la plus courte du programme. Mais elle n’en sera pas moins compliquée à négocier pour les cinq équipages en lice. Le navigateur de Groupe Edmond de Rothschild, Antoine Koch, n’hésitait d’ailleurs pas à la qualifier comme celle de toutes les surprises et de tous les dangers.
Et les faits lui donnaient raison, puisqu’à 18h locale*, soit moins de trois heures après leur départ, les cinq trimarans se trouvaient déjà encalminés après une vingtaine de milles de course ! Pour les hommes du Gitana Team, la seule nuit de mer programmée sur cette étape s’annonce intense et très courte en termes de sommeil. Les manœuvres seront fréquentes sur le pont pour profiter de la moindre risée et le contact avec la concurrence permanent. Autant dire que ce sont des marins fatigués qui devraient être de retour dans la marina de Cascais demain dans l’après-midi.
* heure locale = heure française moins une heure
Ordre de passage à la « Scoring Gate » de Cascais
- Foncia – 3 points
- Groupe Edmond de Rothschild – 2 points
- Spindrift Racing – 1 point
- Race for Water
- Musandam – Oman Sail
Classement de l’European Tour (après les Cascais City Races)
- Spindrift Racing – 11 + 46 + 1*+ 12 + 50 + 2* + 11 = 133 points
- Foncia – 12 + 50 + 3 *+ 10 + 46 + 8 = 129 points
- Groupe Edmond de Rothschild – 10 + 42 + 2*+ 11 + 38 + 3* + 10 = 116 points
- Musandam – Oman Sail – 9 + 34 + 8 + 42 +12 = 105 points
- Race for Water – 8 + 38 + 9 + 34 + 1* + 9 = 99 points
* correspond aux points bonus attribués aux trois premiers bateaux à l’issue du parcours préliminaire disputé en baie avant le départ de la course offshore.
L’équipage du MOD Groupe Edmond de Rothschild
Sébastien Josse (Skipper), David Boileau, Florent Chastel, Cyril Dardashti, Olivier Douillard, Christophe Espagnon, Antoine Koch, Thomas Rouxel