Comptez 12 minutes en moyenne pour une régate d’Extreme 40. En si peu de temps, les monotypes prennent un départ, font deux bords de près, deux bords de portant, et reviennent au travers en slalomant entre les bouées du parcours situées devant la digue de Cardiff. Autant d’allures différentes qui nécessitent réglages et changements de voile en permanence. « J’ai trouvé l’équipage très efficace dans ces conditions musclées. Malgré l’exigence physique que cela demande, tout le monde parvient à avoir l’esprit clair et à rester calme. Ce n’est pas encore parfait mais je trouve que pour le peu d’heures que nous avons eu ensemble au contact de nos concurrents, l’équipe fonctionne très bien » souligne Pierre Pennec, skipper de Groupe Edmond de Rothschild.
Le Gitana Team est épaulé à Cardiff par un coach sportif, Alexandre Guyader, qui apporte son regard extérieur sur les régates mais aussi sur la récupération de l’équipage : « Dans ce vent fort, sur des parcours courts qui s’enchaînent (huit manches aujourd’hui), il faut bien suivre la récupération et l’hydratation des gars. Il reste encore deux jours de course qui vont être tout aussi exigeants, il ne faut pas se griller. »
Aujourd’hui, Groupe Edmond de Rothschild a montré aux Gallois sa vélocité. Souvent couverts sur les départs, Pierre Pennec et ses hommes remontent à chaque fois la flotte pour accrocher le milieu de tableau et conclure la journée en beauté. « Une fois la porte se ferme, une fois je suis trop près et je prends une pénalité. C’est forcément frustrant ! Mais ce que l’on observe c’est que lorsque l’on part dernier, parfois de très loin, on parvient à remonter jusqu’à la quatrième place. Cela veut dire que l’on va vite, que l’on manœuvre bien. Et quand on part devant, on reste devant. En ayant l’impression d’avoir naviguer ces deux derniers jours sous notre niveau, on est tout de même parvenu à regagner deux places au général ce qui nous rapproche encore du podium » analyse le skipper rochelais. Et pour conclure sur une belle note, l’équipage du Gitana Team termine par une victoire après un départ « parfait » selon les observateurs de la course.
Comme hier, le catamaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild pointe ce soir à dix-neuf points du premier au général. Mais Pierre Pennec et ses quatre équipiers ne comptent que dix points de retard sur le deuxième du classement. Un écart infime à l’image des courses qu’il reste à courir et des points qui seront encore distribués ce week-end.
Demain, les conditions devraient fortement ressembler à celles rencontrées aujourd’hui, avec un vent forcissant en fin de journée et toujours de fortes rafales qui causent de belles frayeurs aux spectateurs lorsque les catamarans, sur une coque, semblent être au bord du chavirage. Début des régates à 14h00 (heure locale*).
* En heure d’été, Cardiff est en GMT +1, soit une heure de moins qu’en France.
Résultats du jour pour Groupe Edmond de Rothschild
4e / 7e / 2e / 6e / 5e / 6e / 2e / 1er
Classement du Grand Prix de Cardiff (après 16 manches)
- Red Bull Sailing Team – 102 points
- Oman Air – 93 points
- The Wave Muscat – 91 points
- GAC Pindar - 86 points
- 5. Groupe Edmond de Rothschild - 83 points
- SAP Extreme Sailing Team - 80 points
- Alinghi – 78 points
- Team Wales - 56 points
- Zoulou - 50 points
L’équipage de Groupe Edmond de Rothschild
Pierre Pennec (Skipper / Barreur), Arnaud Psarofaghis (régleur et chariot de Grand Voile), Romain Motteau (régleur voiles d’avant), Christophe André (N°1), Romain Petit (régleur), Alexandre Guyader (coach)