Au briefing skipper, le ton est donné : la journée sera sportive. 20 nœuds de vent moyen, des rafales à 25 nœuds - le comité de course impose un ris dans la grand-voile et rend le port du casque et du gilet obligatoire. La flotte des Extreme 40 a hâte d’en découdre. Dès le premier départ, le comité annonce un rappel général. Toute la journée, les OCS (départs volés) se succèdent. Groupe Edmond de Rothschild doit par deux fois (Manches 1 et 6) revenir couper la ligne. Une situation que le skipper Pierre Pennec explique à son retour à terre : « J’ai essayé d’être incisif et agressif sur les départs et j’ai été pénalisé deux fois. Je pense que cela était plus un problème venant de moi, sur mes repères par rapport à la ligne. J’ai essayé de les corriger et sur la dernière manche, on prend un super départ. »

À bord, le nouvel équipage ne ménage pas sa peine et grappille un à un ses concurrents après les départs OCS. « Je suis très content de l’état d’esprit de l’équipage. Chacun se donne à fond, reste concentré pendant les manches mais aussi entre. Nous avons fait des erreurs aujourd’hui, notamment sur les premières manches, mais elles sont désormais gommées » confie Pierre Pennec. Les hommes du Gitana Team ont donc pris leurs marques, épaulés notamment par Arnaud Psarofaghis, régleur de grand voile qui naviguait également à Porto et qui rentre de San Francisco où il disputait les America’s Cup World Series. « J’essaye d’apporter mon expérience de la coupe. Aujourd’hui, les conditions étaient semblables à celles que nous avons eues à San Francisco. Mais le bateau n’est pas le même et les parcours sont beaucoup plus petits. On a parfois été en retard sur certaines manœuvres. Il y a eu du bon et du moins bon. On va surtout retenir le bon pour demain. »

Après huit manches, dont deux belles places de deuxième, Groupe Edmond de Rothschild enregistre trente-six points et pointe ce soir à dix-neuf points du leader Red Bull (cinquante-cinq points). « Bien sûr, en tant que compétiteur, je ne suis pas très content de ce résultat mais ce n’est que le premier jour, il y a tout à faire. On sait que sur ce circuit, tout peut changer très vite et ce qui est important aujourd’hui c’est le fonctionnement à bord. Sinon, niveau agressivité par rapport aux concurrents, j’ai essayé de vraiment prendre de la marge, en essayant également d’éviter les fautes des autres ou leurs erreurs techniques. Au moins ce soir, on ramène le bateau intact et c’est important pour la suite... » concluait le skipper de Groupe Edmond de Rothschild. En effet, moins chanceux, Team Wales a démâté sur la dernière manche du jour.

Demain, les régates reprendront à 14h00 heure locale* dans des conditions plus légères qu’aujourd’hui. Le plan d’eau de Cardiff devrait s’animer à la faveur d’un vent d’ouest de 7 nœuds mais des rafales sont à prévoir.

* En heure d’été, Cardiff est en GMT +1, soit une heure de moins qu’en France.

Résultats du jour pour Groupe Edmond de Rothschild

Manche 1 - 7^e

Manche 2 - 4^e

Manche 3 - 9^e

Manche 4 - 8^e

Manche 5 - 2^e

Manche 6 - 6^e

Manche 7 - 6^e

Manche 8 - 2^e

Classement du Grand Prix de Cardiff (après 8 manches)

1. Red Bull Sailing Team – 55 points
2. Oman Air – 50 points
3. GAC Pindar - 50 points
4. SAP Extreme Sailing Team - 44 points
5. The Wave Muscat – 43 points
6. Alinghi – 39 points
7. Groupe Edmond de Rothschild - 36 points
8. Zoulou - 22 points
9. Team Wales - 20 points

L’équipage de Groupe Edmond de Rothschild

Pierre Pennec (Skipper / Barreur), Arnaud Psarofaghis (régleur et chariot de Grand Voile), Romain Motteau (régleur voiles d’avant), Christophe André (N°1), Romain Petit (régleur), Alexandre Guyader (coach)