Le catamaran Groupe Edmond de Rothschild est comme neuf pour entamer la seconde moitié du championnat des Extreme Sailing Series. En effet, suite aux dommages subis début juillet lors du Grand Prix de Porto, Sébastien Stéphant et Hubert Corfmat ont mené de main de maître un chantier d’été rapide et efficace. Quatrièmes du classement provisoire annuel, à égalité de points avec les troisièmes, les hommes de Groupe Edmond de Rothschild s’appliqueront à retrouver le podium de la série et sont bien décidés à ne pas laisser le leader actuel s’envoler.
Pierre Pennec aborde ce cinquième Grand Prix de la saison à la tête d’un équipage modifié pour moitié. Si Arnaud Psarofaghis et Romain Petit sont bien de l’aventure galloise, deux nouveaux équipiers intègrent l’effectif de l’Extreme Groupe Edmond de Rothschild. Christophe André et Romain Motteau officieront ainsi respectivement au poste de n°1 et aux réglages des voiles d’avant : « C’est un remplacement provisoire, le temps de cet acte, puisque Hervé Cunningham et Bernard Labro sont retenus sur un autre circuit durant la compétition de Cardiff. Christophe André et Romain Motteau assureront l’intérim. L’équipage a pu prendre ses marques lors de quelques jours d’entraînement à Lorient fin juillet et bien que certains membres ne soient pas des spécialistes de l’Extreme 40, ils sont tous très expérimentés en multicoque. Ces connaissances alliées à un groupe physique nous donnent de bonnes cartes en main. De plus, nous pourrons compter sur l’œil d’Alexandre Guyader qui nous coachera comme à Qingdao. Nous abordons ce Grand Prix sans pression particulière, comme un nouveau challenge » confiait le skipper de Groupe Edmond de Rothschild à la veille des premières régates.
Situé à l’embouchure de la rivière Taf, le plan d’eau de Cardiff offrira des eaux calmes mais le vent pourrait néanmoins réserver des surprises à l’équipage du Gitana Team, comme l’expliquait Pierre Pennec : « Cardiff est une découverte pour tout le monde et à ce jour nous savons uniquement qu’il s’agit d’un plan d’eau intérieur assez typique des Extreme Sailing Series. Il ne devrait pas y avoir trop de mer mais fin août nous pouvons aussi bien nous attendre à du vent fort qu’à des petits airs.»
Après deux jours d’entraînement en flotte, les choses sérieuses débuteront demain, jeudi, pour les neuf équipages en lice. Les régates démarreront à 14h00 (heure locale*).
* En heure d’été, Cardiff est en GMT +1, soit une heure de moins qu’en France.
Classement provisoire des Extreme Sailing Series après quatre Grands Prix
- The Wave Muscat – 39 points
- Red Bull Sailing Team – 33 points
- Oman Air – 31 points
- 4. Groupe Edmond de Rothschild - 31 points
- GAC Pindar - 22 points
- Alinghi – 18 points
- SAP Extreme Sailing Team - 18 points
- Zoulou - 16 points
L’équipage de l’Extreme Groupe Edmond de Rothschild
Pierre Pennec (Skipper / Barreur),
Arnaud Psarofaghis (régleur et chariot de Grand Voile), Romain Motteau (régleur voiles d’avant), Christophe André (N°1), Romain Petit (régleur), Alexandre Guyader (coach)