Une traversée grandeur nature

Parti de Lorient, son port d’attache, le dimanche 17 juin, le monotype Groupe Edmond de Rothschild s’est amarré dans la marina de Newport (Rhode Island) une semaine plus tard à l’issue d’une dernière navigation test. Ayant choisi d’emprunter la route dite « Nord », Sébastien Josse et ses cinq équipiers ont pu valider leur monture dans des conditions très variées, comme nous le racontait le skipper à son arrivée dans la Mecque américaine du yachting : « Pour ce convoyage vers notre zone de départ nous nous étions fixés quelques objectifs et je souhaitais qu’il ressemble le plus possible à notre course à venir. Les prévisions météorologiques le permettant nous avons opté pour la route Nord, la plus courte, afin d’aller tester le bateau dans des conditions un peu plus musclées. Lors de nos navigations d’avant-saison et notamment lors de nos convoyages à destination et en provenance du Maroc, nous avions pu valider un certain nombre de configuration, mais celle-ci nous manquait. C’est désormais chose faite. Nous avons eu des conditions relativement hivernales ! Avec du vent, jusqu’à 35 nœuds, de la mer jusqu’à 4 mètres de houle et la température de l’eau qui est descendue jusqu’à 6°C car nous sommes passés à une centaine de milles dans le sud de la zone des glaces. Nous avons eu quelques rencontres sans gravité avec des mammifères marins, mais tout s’est très bien déroulé et Groupe Edmond de Rothschild est en parfait état. »

En 2008, Christophe Espagnon était l’un des sélectionnés français pour les Jeux Olympiques d’été qui se déroulaient alors sur le site de Qingdao en Chine. Représentant tricolore dans la catégorie Tornado, Christophe découvrait les JO à l’issue de deux olympiades et de huit années de sa vie de marin dédiés à cet objectif. Quatre ans plus tard, tandis certains de ses anciens compagnons de « Jeux » sont dans la dernière ligne droite de leurs préparatifs pour Londres, il s’apprête pour sa part à réaliser sa première traversée de l’Atlantique en course. Une nouveauté qu’il a d’ores et déjà pu appréhender lors du convoyage vers Newport : « Je viens de l’olympisme et même si je suis passé par la Solitaire du Figaro en 2009, je ne suis pas un spécialiste du large. Ce convoyage entre Lorient et Newport était ma première traversée. Sept jours c’est plutôt pas mal pour un début ! Je ne partais pas avec des attentes particulières si ce n’est la curiosité de découvrir la vie de l’équipage au large pendant plusieurs jours d’affilée. Vivre et performer dans un espace confiné comme l’est le MOD 70 me laissait quelques interrogations en suspens. Au final, la promiscuité n’est absolument pas pesante et humainement ces sept jours de mer ont été très riches et agréables. On vit les choses à plusieurs, on partage. Au niveau navigation, j’ai découvert les longues sessions à la barre dans des conditions un peu plus soutenues. Les choses vont dans le bon sens ! » nous confiait le marin. Le bizutage est donc réussi pour le navigateur rochelais qui ne cachait pas son impatience de reprendre la mer mais en course cette fois.

Après plus de 2 500 milles parcourus, l’équipage rejoint par l’équipe technique du Gitana Team a procédé aux vérifications d’usage : check complet de la plateforme, du gréement et de l’accastillage. Sébastien Josse et ses hommes ont également trusté leurs voiles de convoyage pour celles qu’ils utiliseront en course. Groupe Edmond de Rothschild est donc dès à présent en configuration, prêt à s’élancer sur sa première confrontation officielle du Multi One Championship.

L’équipage de Groupe Edmond de Rothschild

Sébastien Josse (skipper, barreur)

Antoine Koch (navigateur - barreur)

Christophe Espagnon (régleur - barreur)

David Boileau (régleur - barreur)

Thomas Rouxel (régleur - barreur)

Florent Chastel (n°1)

Le programme de la Krys Ocean Race

Lundi 2 juillet (17h locale, 23h France) : Prologue entre Newport et New York

Mardi 3 juillet (vers 10h locale, 16h France) : Arrivée du prologue

Jeudi 5 juillet (15h – 17h locale, 21h – 23h France) : New York Speed Match

Vendredi 6 juillet (12h locale, 18h France) : Conférence de presse de départ

Samedi 7 juillet (11h locale, 17h France) : DEPART DE LA KRYS OCEAN RACE

Vendredi 13 juillet : premières ETA possible à Brest

Samedi 14 juillet (20h) : Remise des prix de la Krys Ocean Race

Lundi 16 juillet (10h – 17h) : Brest City Race (2 manches programmées)

Jeudi 19 juillet (10h) : Parade de clôture des Tonnerres de Brest

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