Pour l’équipage de Sébastien Josse, le compte à rebours avant la première épreuve officielle du Multi One Championship a démarré. Le skipper de Groupe Edmond de Rothschild et ses hommes disputeront quatre épreuves d’avant-saison durant les deux mois qui les séparent encore de la Krys Ocean Race. L’objectif étant naturellement de valider les bienfaits de leur session d’hiver au Maroc tout autant que de poursuivre leur préparation en vue de la transatlantique inaugurale de la saison 2012 : « Hormis quelques entraînements à plusieurs bateaux, nous manquons encore de référence. C’est pourquoi toute l’équipe attend avec impatience les premières confrontations en course. Cet hiver, lors de nos séances de travail à Agadir nous avons soigné la technique, la fluidité des manœuvres et la communication à bord. En résumé, nous avons appréhendé tout ce qui doit devenir des automatismes durant les navigations. La phase qui s’ouvre, avec les quatre régates d’avant-saison, est une phase plus psychologique où nous allons pouvoir jauger comment l’équipage gère l’enjeu. Nous serons en compétition, face à des adversaires qui sur le papier possèdent les mêmes qualités techniques que nous et c’est bien l’humain qui fera la différence » expliquait Sébastien Josse.
Le Tour de Belle-Ile en ouverture
C’est par le Tour de Belle-Ile que le monotype Groupe Edmond de Rothschild entamera sa saison sportive. Cette régate annuelle, qui fête cette année son cinquième anniversaire, réunit sur un même parcours petits et grands voiliers et permet ainsi aux professionnels et aux amateurs de se retrouver sur un départ commun. Pour les 502 bateaux inscrits[1], le coup de canon retentira samedi, le 28 avril, peu après 10h en Baie de Quiberon. La flotte, tout aussi inédite que disparate, devra réaliser un parcours de 44 milles en effectuant le tour de Belle-Île, l’île étant à laisser sur bâbord. Plus intéressé par l’épreuve pour la présence de deux autres monotypes de 70 pieds (Foncia et Spindrift Racing), il est fort à parier que Sébastien Josse gardera malgré tout un œil sur le chronomètre. Car le record à battre - 2 heures et 42 minutes – n’est autre que celui établi l’an dernier par Gitana 11.
Grand Prix Guyader, ArMen Race et Trophée SNSM avant le grand large
Le skipper de Groupe Edmond de Rothschild et ses équipiers s’accorderont quelques jours de repos – 1er mai oblige - avant de mettre le cap sur Douarnenez, où se tiendra le Grand Prix Guyader du 3 au 6 mai. Au programme, deux jours de grands parcours côtiers suivis d’un week-end placé sous le signe de la vitesse et des runs. Le double exercice que propose ce rendez-vous permettra aux hommes du Gitana Team de valider leurs réglages, notamment lors des longs bords qui les opposeront à l’équipage de Michel Desjoyeaux. Mi-mai, après une nouvelle session d’entraînement au Centre de Port-la-Forêt, Gitana XV sera de retour en Baie de Quiberon pour prendre part à l’ArMen Race ; une grande boucle de 300 milles au départ de la Trinité-sur-Mer, avec l’occidentale de Sein et l’île d’Yeu comme marques de parcours. Sur cette épreuve, Sébastien Josse accueillera à son bord Pierre Pennec. Le skipper de l’Extreme 40 Groupe Edmond de Rothschild renouera ainsi avec le format « offshore » en prévision de sa participation à une étape de ralliement du Tour de l’Europe : « je suis très heureux de l’invitation de Sébastien et c’est avec beaucoup de plaisir que je vais retrouver les grands trimarans océaniques. Ce sont des machines tellement fabuleuses … Ces quelques milles au large vont également me permettre d’allier préparation physique et passion donc j’ai hâte !» nous confiait Pierre Pennec la semaine dernière à Qingdao. Enfin, comme chaque année, le Gitana Team sera présent à Saint-Nazaire pour soutenir la SNSM. Le départ de la huitième édition du record au profit des Sauveteurs en Mer sera donné le dimanche 3 juin.
Sébastien Josse et ses hommes ont un programme d’avant-saison chargé. Mais ce dernier, concocté par le skipper lui-même, va leur permettre d’engranger de précieux milles et d’arriver ainsi confiants pour s’élancer sur la Krys Ocean Race (départ le 7 juillet prochain à New York, ndlr). En attendant et dès cet après-midi, Groupe Edmond de Rothschild rejoindra deux de ses futurs concurrents (Foncia et Oman Sail) dans le cadre d’un stage de deux jours organisé par le Pole Finistère Course au Large de Port-la-forêt. La remise en jambes s’annonce musclée avec un vent encore compris ce jeudi entre 25 et 30 nœuds.
[1] Avec 502 inscrits, le Tour de Belle-Ile connaît son record de participation et confirme ainsi son statut de premier événement de voile en France acquis l’an dernier.
Les dates du programme 2012
- Tour de Belle-Ile : 28 avril
- Grand Prix de Douarnenez Guyader : Du 3 au 6 mai
- ArMen Race : Du 18 au 21 mai
- Record SNSM : du 1er au 3 juin
- Krys Ocean Race (Transatlantique en équipage) : départ le 7 juillet de New York – arrivée estimée à Brest le 14 juillet
- European Tour (Tour de l’Europe en équipage) : départ de Kiel (Allemagne) le 2 septembre