Plus fort qu’annoncé, le vent qui soufflait ce mercredi sur la cité chinoise a offert une journée de navigation conséquente aux neuf équipages en lice.« La journée a été sportive ! » s’exclamait Jean-Christophe Mourniac, le régleur de Grand Voile du bord, avant de détailler les conditions météorologiques rencontrées aujourd’hui sur le plan d’eau chinois : « Le vent, orienté sud-est, a oscillé entre 12 et 15 nœuds avec quelques rafales plus fortes par moment. Ces conditions ne sont pas extrêmes mais compte tenu de la taille des parcours (petits, ndlr), elles réclament beaucoup de travail de réglages pour offrir à Pierre la puissance maximale du bateau. A cela s’ajoutait la géographie du plan d’eau, car les buildings et les digues du port nous créent des dévents et corsent un peu le jeu.»

Auteur de deux victoires de manches mais aussi de deux départs prématurés, l’équipage de Pierre Pennec a alterné le bon et le moins bon ce mercredi sur le plan d’eau de Qingdao, comme nous le confiait Jean-Christophe Mourniac :« Le bilan général est positif, même si dans le détail nous avons pas mal de petites choses à améliorer, notamment sur les départs. Sur les trois premières manches, nous avons eu du mal à trouver le bon timing et nous avons été sanctionnés par deux fois pour des OCS (couper la ligne de départ avant le coup de canon, ndlr). Hier, nous étions trop en retrait sur la ligne et aujourd’hui nous avons certainement trop poussé Pierre sur ces phases. Mais nous sommes parvenus à nous poser et nous avons été plus percutants dans la deuxième partie d’après-midi. Nous gagnons ainsi deux manches après deux très bons départs. Notre marge de progression est encore grande sur cette partie du jeu mais la dynamique est bonne.»

En parfait accord avec cette analyse, Pierre Pennec souhaitait une nouvelle fois saluer le travail collectif accompli par ses hommes à bord de Groupe Edmond de Rothschild : « Notre équipage est encore jeune dans son fonctionnement. Malgré cela, mes équipiers sont vraiment performants dans les manœuvres, notamment sur les empannages, où nous sommes plus à l’aise que nos concurrents dans la brise. Techniquement, nous commençons à avoir des automatismes, ce qui me permet de sortir la tête du bateau et de plus regarder le plan d’eau et la stratégie à mettre en place. C’est grâce à cette fluidité dans les manœuvres que nous pouvons revenir dans le paquet malgré des départs manqués. J’ai beaucoup de chance d’être à la tête d’un tel équipage.»

Au classement provisoire du soir, les écarts de points entre les sept premiers bateaux (sur neuf en course !) ne permettent toujours pas de dégager une tendance claire. Si l’équipage de Roman Hagara fait la course en tête pour la deuxième journée consécutive, son leadership est loin d’être assis au regard des manches qui restent encore à disputer. Pour Groupe Edmond de Rothschild, quatrième tout comme hier, c’est le statu quo sur le tableau des résultats. Mais en termes comptables, les huit courses du jour profitent à Pierre Pennec et à ses équipiers. Ils parviennent, en effet, à reprendre des points à la majorité de leurs concurrents directs. Seul Oman Air fait de la résistance : cinquième hier, Morgan Larson s’offre pour un point la troisième marche du podium, au détriment de GAC Pindar qui se place désormais en cinquième position. « Il n’est pas encore temps de s’attarder sur les points. Il faut prendre les journées les unes après les autres et surtout tenir la distance jusqu’au dernier jour » concluait Jean-Christophe Mourniac.Car, s’il était besoin de le rappeler, les Extreme Sailing Series ne sont jamais avares de suspense et délivrent habituellement leur tiercé gagnant dans les toutes dernières minutes du Grand Prix.

Demain, en imaginant que les prévisions météorologiques viennent à se confirmer, la flotte des Extreme Sailing Series devrait naviguer dans des vents plus légers. Pour en avoir la confirmation, il faudra patienter jusqu’au coup d’envoi de la première régate stadium du jour, à savoir 13h (heure locale)*.

* En heure d’été, lorsqu’il est 13h à Qingdao, il est 7h à Paris.

L’équipage de Groupe Edmond de Rothschild

Pierre Pennec (Skipper / Barreur),

Jean-Christophe Mourniac (régleur et chariot de Grand Voile),

Hervé Cunningham (régleur voiles d’avant),

Bernard Labro (N°1)

Romain Petit (5^ème homme)

Alexandre Guyader (Coach sportif)

Classement du Grand Prix de Qingdao à l’issue du deuxième jour (quatorze manches courues)

1. Red Bull Sailing Team - 90 points
2. The Wave Muscat - 83 points
3. Oman Air - 79 points
4. Groupe Edmond de Rothschild - 78 points
5. GAC Pindar - 75 points
6. Zoulou - 72 points
7. Alinghi - 68 points
8. SAP Extreme Sailing Team - 50 points
9. China Team - 34 points