Redoutables pour les nerfs, les régates d’Extreme Sailing Series ont cette capacité à proposer de constants retournements de situation et à tenir en haleine les équipages et les observateurs du circuit. Ainsi, lors de la cinquième et ultime régate du jour, nous avons assisté à un scénario incroyable tournant à l’avantage de Pierre Pennec et de ses trois équipiers : « Le jugement direct sur l’eau et les pénalités potentielles qui en découlent sont notre bête noire car sur des petits parcours elles sont bien souvent synonymes d’une très mauvaise place à la manche. C’est exactement ce qui s’est passé pour Luna Rossa dans cette course. Nous étions au contact avec eux pour les premières places, ainsi qu’avec Oman Air, mais à la dernière marque l’enchaînement des priorités n’a pas été bon pour eux et ils ont fini par toucher la bouée et par écoper d’une pénalité. Ils se classent derniers et nous deuxièmes. Cela nous permet non seulement de reprendre des points très précieux mais aussi d’engranger de la confiance.»
Si la conclusion de ce troisième jour de compétition est favorable aux hommes du Gitana Team, il n’en était pas de même pour les premières manches de l’après-midi. Mais l’équipage de Groupe Edmond de Rothschild, toujours aussi soudé, a su se remobiliser : « Nous ne démarrons pas très bien la journée en ayant pourtant la sensation de bien naviguer. Nous avons effectivement pris des départs corrects mais du mauvais côté du plan d’eau. C’est une erreur d’anticipation du vent, même si franchement au vu des conditions très oscillantes il est extrêmement difficile d’avoir une vision toujours pertinente. Malgré tout, l’équipage a gardé sa concentration et nous nous sommes serrés les coudes en parlant plus à bord, que ce soit du vent, des manœuvres, des réglages ou encore des départs … » expliquait Pierre Pennec avant d’ajouter : « A l’issue des deux premières courses, j’ai préféré prendre des départs plus conservateurs car les risques étaient vraiment trop élevés au point de passage favorable de ligne avec beaucoup de monde et naturellement de la place pour seulement un ou deux bateaux. Par contre, nous avons vraiment attaqué en vitesse et soigné la tactique et cette méthode s’est avérée payante. C’est très bien de terminer la journée sur une bonne note, c’est bon pour le moral des troupes ! Mais nous avons encore du travail et nous devons élever notre niveau de jeu pour battre Luna Rossa et gagner ce championnat.»
Comptant jusqu’à vingt points de retard sur le monotype italien durant l’après-midi, Groupe Edmond de Rothschild pointe ce soir à huit points de son tableau arrière. Soit douze points rattrapés en seulement deux courses ! Ces chiffres témoignent que rien n’est fait et surtout que le titre 2011 reste pleinement à la portée de Pierre Pennec, Christophe Espagnon, Thierry Fouchier et Hervé Cunningham.
Demain, les régates se dérouleront en deux temps. En effet, afin de pallier aux phénomènes orageux qui perturbent le vent du plan d’eau dans l’après-midi, les organisateurs ont décidé de démarrer les courses à 10h puis de reprendre la compétition à l’issue de la pause déjeuner. L’idée étant naturellement de proposer aux dix équipages en lice des conditions de navigation plus sportives à la faveur d’un vent plus établi le matin.
Classement du Grand Prix de Singapour à l’issue de la troisième journée
- Red Bull Extreme Sailing (AUT) – 96 points
- Luna Rossa (ITA) – 93 points
- Emirates Team New Zealand (NZ) – 91 points
- Groupe Edmond de Rothschild (FRA) – 85 points
- Oman Air (OMA) – 80 points
- The Wave, Muscat (OMA) – 78 points
- Alinghi (SUI) – 75 points
- Team GAC Pindar (GBR) – 68 points
- Team Extreme - the first club™(EUR) – 52 points
- Team Tilt (SUI) – 52 points
L’équipage de Groupe Edmond de Rothschild
Pierre Pennec (Skipper / Barreur), Christophe Espagnon (régleur de Grand Voile), Thierry Fouchier (régleur voiles d’avant), Hervé Cunningham (N°1)