Le décor est à la hauteur de l’enjeu sportif. Les nombreux buildings, à l’architecture futuriste, qui encerclent le plan d’eau des Extreme Sailing Series offrent une toile de fond inédite et un terrain de jeu exigeant pour les dix catamarans monotypes en lice. Inquiets des conditions météorologiques qui régneraient à Singapour pour cet ultime rendez-vous de la saison, les hommes du Gitana Team ont été partiellement rassurés aujourd’hui, comme nous l’expliquait Pierre Pennec : « C’est vrai que nous nous étions préparés au pire ici car le plan d’eau est très exigu et bordé par de nombreux gratte-ciel qui peuvent considérablement perturber le vent. Mais, pour notre plus grand plaisir, les conditions étaient tout à fait correctes aujourd’hui. Le vent a oscillé entre cinq et huit nœuds. Cela nous a permis de nous exprimer sans que ce soit la loterie sur l’eau. Espérons qu’il en sera ainsi lors des quatre prochains jours.» Mais pour offrir de telles conditions de navigation, le comité de course a dû être patient et n’a pas hésité à interrompre les courses durant une heure, le temps que l’orage qui grondait sur la ville s’éloigne et que le vent s’établisse à nouveau.
Victorieux de deux des cinq régates courues ce mercredi, l’équipage de Groupe Edmond de Rothschild démontre, si besoin était, qu’il est dans le match pour la grande finale. Il convient de rappeler que pour remporter la saison 2011, les hommes du Gitana Team doivent impérativement finir devant ceux de Max Sirena. Bien conscients depuis de nombreuses semaines que Luna Rossa n’allait pas leur simplifier la tâche, Pierre Pennec et ses équipiers ont pu en avoir confirmation dès ce premier jour de compétition : « Il n’y avait pas de consigne particulière à bord pour ces premières régates car nous savons bien que sur cette série il faut prendre les journées comme elles viennent en s’appliquant manche après manche. Les hommes de Luna Rossa ne semblent pas voir les choses ainsi et ils ont été agressifs dès le début, et notamment sur le départ de la dernière manche» nous confiait Thierry Fouchier, le régleur de voiles d’avant du bord, avant que Pierre Pennec ne poursuive sur le sujet : « Ils sont venus nous chercher sur la ligne et nous avons pris un mauvais départ. Mais l’équipage est resté très calme et a su saisir la première opportunité qui se présentait pour leur passer devant durant la régate. Nous nous attendions à ce scénario car Paul Campbell James est réputé pour naviguer ainsi. Il ne faudra rien laisser passer et leur rendre coup pour coup. Ca va être très serré, mais nous sommes là pour cela et notre équipe est prête à se défendre et à se battre pour gagner le championnat annuel.»
Satisfaits de leur entrée en matière, les hommes de Groupe Edmond de Rothschild le sont tout autant de leur vitesse sur le plan d’eau. Il s’agissait, en effet, d’un des points que Pierre Pennec et ses trois équipiers souhaitaient améliorer.
Classement du Grand Prix de Singapour après la première journée
- Red Bull Extreme Sailing (AUT) – 45 points
- Luna Rossa (ITA) – 39 points
- Groupe Edmond de Rothschild (FRA) – 37 points
- Emirates Team New Zealand (NZ) – 29 points
- Oman Air (OMA) – 27 points
- Team GAC Pindar (GBR) – 22 points
- The Wave, Muscat (OMA) – 22 points
- Alinghi (SUI) – 21 points
- Team Tilt (SUI) – 18 points
- Team Extreme - the first club™(EUR) – 15 points
L’équipage de Groupe Edmond de Rothschild
Pierre Pennec (Skipper / Barreur), Christophe Espagnon (régleur de Grand Voile), Thierry Fouchier (régleur voiles d’avant), Hervé Cunningham (N°1)