« Il y avait un peu plus de vent en début d’après-midi qu’en fin, mais globalement nous avons eu de très belles conditions de navigation aujourd’hui, avec un vent bien établi aux alentours des 15 nœuds. Même si les résultats n’ont pas toujours été au rendez-vous pour Groupe Edmond de Rothschild, c’est une belle journée de régates, où nous avons pris du plaisir sur l’eau, qui s’achève» expliquait Pierre Pennec en émettant néanmoins un petit bémol. Car, malgré les conditions optimales décrites par le skipper de Gitana Extrême, le comité de course n’a pu lancer que six régates ce vendredi : « C’est un peu frustrant d’avoir de si belles conditions sur l’eau et de ne pas pouvoir naviguer pendant près de quarante-cinq minutes, sur les trois heures de course, pour respecter le trafic maritime. Mais nous savons que cela fait partie du jeu et des contraintes des inshores. » En effet, les régates dans les stades nautiques présentent l’intérêt indéniable de rapprocher les courses du public pour faire partager le spectacle à un plus grand nombre. Cependant, cette proximité a parfois une contrepartie puisque la flotte des Extreme Sailing Series a dû, aujourd’hui, partager son terrain de jeu avec les ferries et les cargos qui animent le port sicilien.
Sur les régates dites stadium, un bon départ est la clé de la réussite comme le confirmait une nouvelle fois Pierre Pennec : « Aujourd’hui, il y avait une partie de la ligne qui était plus favorable que l’autre, c’était au bateau comité. Mais la place était difficile à prendre car beaucoup voulait y être. Nous y sommes parvenus mais plutôt dans la deuxième partie de l’après-midi. Nous avons progressé tout au long des six régates sur l’emplacement à choisir sur les départs ainsi que sur le timing à mettre en place pour lancer le bateau sur les phases de départ. Sur le papier, nos résultats du jour ne reflètent pas forcément un bilan positif et pourtant il l’est. Personnellement, j’ai appris en me confrontant à des situations que nous n’avions pas encore rencontrées. C’est ainsi que l’on progresse et c’est le but.» Un sentiment partagé par Christophe Espagnon qui nous confiait ses impressions du jour de retour à quai : « En termes de manœuvres, les choses se passent vraiment bien et je crois que nous n’avons pas beaucoup de déchets sur cette partie là. Sur les départs, nous avons tenté des choses avec plus ou moins de réussite mais nous étions en progression sur les trois dernières manches. Nous manquons encore un peu de consistance et il va nous falloir progresser là-dessus. A bord, nous sommes extrêmement motivés et l’ambiance et la communication sont excellentes, ce qui est aussi une des clés de la réussite dans les régates de voile» concluait le régleur de Grand-Voile de Groupe Edmond de Rothschild.
Cette troisième journée de compétition à Trapani a redistribué les cartes de la hiérarchie établie hier. En effet, les suisses d’Alinghi perdent le leadership et cèdent la première marche du podium provisoire au catamaran Omani de The Wave Muscat. Troisièmes avant les six régates de ce vendredi, les hommes de Leigh Mc Millan ont réalisé une journée consistante en remportant quatre manches. Luna Rossa perd une place et complète le trio de tête, tandis que l’équipage de Ben Ainslie grille la politesse à Groupe Edmond de Rothschild pour un maigre demi-point. Ainsi, Pierre Pennec et ses hommes occupent, ce soir, la cinquième place du Grand Prix. Mais, à ce stade de l’événement – deux jours restent à courir – les écarts en points apportent plus de renseignements que les rangs. Et de ce point de vue, le catamaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild se rapproche de la deuxième et de la troisième place.
Demain, les prévisions annoncent un vent plus léger compris entre 8 et 10 nœuds. Des conditions certes moins musclées mais qui seront tout même suffisantes, compte tenu de la taille du plan d’eau, pour offrir du spectacle au public sicilien. De plus, cette force de vent assure aux équipages de l’Extreme Sailing Series de régater en flotte dès 15 heures.
Classement du Grand Prix de Trapani à l’issue de la 3ème journée
1. The Wave, Muscat (OMA) - 142 points
2. Alinghi (SUI) - 136 points
3. Luna Rossa (ITA) - 129 points
4. Oman Air (OMA) - 124,5 points
5. Groupe Edmond de Rothschild (FRA) - 124 points
6. Red Bull Extreme Sailing (AUT) - 119 points
7. Emirates Team New Zealand (NZ) - 100,5 points
8. Team GAC Pindar (GBR) - 84 points
9. Niceforyou (ITA) - 78 points
10. Team Extreme (EUR) - 64 points
11. Artemis Racing (SWE) - 0 point