La dégradation des conditions climatiques amorcée hier s’est confirmée ce samedi à Istanbul. Nuages bas et averses pluvieuses ayant en effet marqué cette quatrième journée de compétition. Et, tout comme le soleil qui a fait défaut sur le plan d’eau turque aujourd’hui, le vent s’est montré plus timide et surtout plus capricieux que lors des trois jours précédents. Il a, en effet, oscillé entre 6 et 9 nœuds tout au long de l’après-midi. Et malheureusement les performances de Groupe Edmond de Rothschild ont été à l’image de la météo : « Pour nous, c’est une journée maussade, comme le temps ! » ironisait Thierry Fouchier.
Impressionnants de maîtrise et particulièrement réguliers hier, les hommes de Groupe Edmond de Rothschild ne sont pas parvenus à démontrer les mêmes capacités ce samedi. Sanctionné à plusieurs reprises par les arbitres présents sur l’eau, l’équipage paye ce soir ses fautes : « Nous prenons trois pénalités sur les huit manches disputées en flotte et ce sont trois sanctions de trop pour espérer bien figurer… Un 360 ° (manœuvre à effectuer pour réparer) ça n’aide pas, surtout au sein d’une flotte aussi homogène et sur des parcours aussi petits. Mais ces pénalités sont pleinement justifiées car nous avons commis des erreurs aujourd’hui. Il faut gommer tout cela très vite demain et naviguer comme nous avons l’habitude de le faire, c’est à dire proprement » confiait Hervé Cunningham, le n°1 du bord. Malgré cette journée, le catamaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild reste pleinement dans le match pour remporter le Grand Prix d’Istanbul et les hommes de Pierre Pennec entendent bien défendre leurs chances jusqu’au bout. En effet, ce soir, les écarts sont tellement faibles entre les cinq premiers bateaux, qu’il est impossible de dire qui dans ce quinté parviendra à s’adjuger l’acte 3 des Extreme Sailing Series. Ainsi, une fois de plus, tout se jouera au cours de la journée de clôture et peut-être même lors de la dernière régate de ce Grand Prix de Turquie, la fameuse course dont les points comptent doubles : « Nous sommes très serrés en points. La pression va monter et demain, il ne serait pas étonnant de voir les bateaux de tête commettre des erreurs, voler des départs … c’est là qu’il faudra être solide. Nous sommes prêts pour cela, impatients d’aller sur l’eau » ajoutait Pierre Pennec.
Demain, le programme des régates change et l’après-midi se déroulera en deux temps forts. Le premier round débutera à 15 heures (soit 14 heures en France) pour s’achever une heure et demie plus tard. A 18h, les dix monotypes encore en course retrouveront le plan d’eau de la Corne d’Or pour deux nouvelles heures de régate. Le dénouement du Grand Prix d’Istanbul sera connu peu après 20 heures (heure locale).
Team Extreme, non partant mais classé
Hier, lors de la quatrième régate du jour Team Extreme était victime d’une grave avarie suite à une collision impressionnante avec Alinghi. Le monotype skippé par Roland Gaebler a été fortement endommagé dans ce choc et la structure même du bateau a été touchée. Une réparation à Istanbul s’est rapidement avérée impossible pour l’équipage. La responsabilité de l’équipe suisse ayant été reconnue dans cet incident, Team Extreme est « yacht lésé » selon les termes employés dans le jargon vélique En clair, même si le voilier battant pavillon européen ne régate plus il engrange malgré tout des points et sera classé à l’issue de l’épreuve. Pour cela, le jury prend la moyenne des manches réalisées par Team Extreme lors des deux premiers jours de course.
Classement provisoire du Grand Prix d’Istanbul le 28 mai (après 33 manches)
1. Emirates Team New Zealand – 228 points
2. Artemis Racing – 224 points
3. The Wave, Muscat – 218 points
4. Groupe Edmond de Rothschild – 217 points
5. Luna Rossa – 215 points
6. Red Bull Extreme Sailing – 187 points
7. Team Extreme – 177,6 points
8. Oman Air – 170 points
9. Alinghi – 161 points
10. Niceforyou – 160 points
11. Team GAC Pindar – 153 points