La baie de Quiberon a offert un visage bien venté pour l’édition 2011 du Tour de Belle-Île. C’est par un vent de secteur Sud-Est soufflant à 25 nœuds et dans une mer formée que le comité de course a libéré les 485 concurrents peu après 11h30 ce samedi. Sans oublier les nombreux passages de grains orageux qui corsaient un peu plus le scénario, si besoin était. Un spectacle de toute beauté où il fallait néanmoins redoubler de vigilance : « Près de 500 bateaux sur une même ligne cela fait beaucoup de monde ! C’était chaud, surtout avec les conditions de vent et de mer. Nous avons été particulièrement attentifs sur cette phase de départ car Gitana 11 était bien plus rapide que la majorité de la flotte.»
Pour sa première en course en tant que skipper Gitana, Sébastien Josse avait choisi d’embarquer à son bord Sébastien Thétiot et David Boileau, les préparateurs-navigants de Gitana 11, Florent Chastel, au poste de n°1, Antoine Koch, à la navigation et Jean-Baptiste Epron, à la manœuvre. Le skipper du futur MOD 70 Groupe Edmond de Rothschild nous confiait ses premières impressions à son retour dans le port de la Trinité-sur-Mer : « Ce Tour de Belle-Île constituait mon baptême du feu à bord de Gitana 11 en course. C’était une mise en jambe musclée mais parfaite pour débuter et prendre d’emblée la mesure du bateau. Je cherche encore mes automatismes à la barre. Je suis en apprentissage du support, en attendant la livraison du MOD 70 Groupe Edmond de Rothschild prévue à la fin du mois d’octobre, et j’avais envie d’y aller sereinement, d’autant que l’équipage rassemblé pour l’occasion naviguait ensemble pour la première fois. Toujours dans cet esprit, nous avions décidé de ne pas dérouler le gennaker (grande voile d’avant de portant, ndlr) si le vent dépassait les 24 nœuds. Je découvre Gitana 11 avec beaucoup de plaisir car c’est un trimaran fantastique.» Cette phase de découverte qu’évoque Sébastien Josse n’a cependant pas empêché Gitana 11 de démontrer une partie de son potentiel en s’accordant quelques belles pointes de vitesse au-delà des 30 nœuds.
En bouclant les 41 milles du parcours en 2 heures et 42 minutes, le maxi-trimaran de 77 pieds détrône le précédent détenteur de l’épreuve, le trimaran Actual, qui avait inscrit son nom au palmarès de l’épreuve l’an dernier en réalisant le tour en 3 heures et 24 minutes. « Les Multi 50 terminent très proches de notre tableau arrière, mais cela n’a rien d’étonnant. Nous avions derrière nous des équipages rompus à l’exercice sur des montures qu’ils connaissent parfaitement, avec à leur tête des skippers qui pour la plupart ont déjà disputé des transatlantiques à la barre de leur bateau. Ce sont des références et c’était une bonne pression pour le Gitana Team de les savoir à ses trousses » concluait Sébastien Josse.
Dès lundi, Gitana 11 reprendra le large pour de nouvelles sorties d’entraînements en attendant les prochaines courses au programme du maxi-trimaran, à savoir l’ArMen Race, dont le départ est prévu le 2 juin, ou encore le record SNSM, dont le bateau est détenteur, mi-juin.