Un début de saison prometteur
Après sept manches âprement disputées par une météo très variée en force et généreuse en pluie, il a fallu attendre le verdict de la huitième et dernière régate pour connaître le vainqueur du Grand Prix de La Trinité sur Mer. Une première confrontation qui a tourné, malgré un niveau de plateau très élevé, au combat singulier entre les équipages de la seule femme du circuit, Karine Fauconnier et Franck Cammas, champion Orma en titre, dont les vitesses et les cohésions d'équipage ont frôlé l'insolence.

Seule une petite défaillance de concentration de Sergio Tacchini (Fauconnier) dans la dernière régate a permis à Groupama (Cammas) d'accrocher in extremis une première victoire à son tableau de chasse 2004, les deux bateaux se partageant l'ensemble des victoires de manches.  A l'exception de celle du parcours côtier de samedi après-midi, enlevée par Géant, après un combat que Fred Le Peutrec, skipper de Gitana 11, a qualifié « d'anthologique » en évoquant les images des dix multicoques de lancée à pleine vitesse, coques hors de l'eau, dans la grisaille et les gerbes d'écumes, à plus de 30 nœuds sur une bonne partie du parcours.

L'équipage de Gitana 11, qui prend la 5ème place au classement général, réalise le défi qu'il s'était fixé au départ, de tester son potentiel face aux principaux animateurs de la saison 2004. Un test prometteur puisque le Grand Prix de La Trinité marque en effet la première prise en main du bateau en compétition par Fred Le Peutrec  avec  un nouvel équipage, sur un bateau doté d'un nouveau mât, de nouvelles voiles et de nouveaux foils. Les réglages sont donc nombreux à mettre en place tant pour les hommes que pour le matériel et pourtant Gitana 11 aurait pu prétendre à une marche sur le podium sans une avarie de safran, samedi après midi, qui l'empêchait de participer à la cinquième manche.

Les choses sont plus difficiles pour Gitana X, malgré la vaillance de son équipage qui s'est fait remarquer par son incroyable maîtrise tactique des départs. Les vieux brisquards expérimentés et les jeunes talents accrocheurs réunis autour de Marc Guillemot n'ont pas pu venir à bout du handicap de Gitana X sous allure portante et terminent en bas du classement. L'équipe navigante et les observateurs extérieurs confirment cependant que les travaux d'optimisation de Gitana X avec l'implantation du nouveau plan porteur du safran central et des nouveaux foils ont très nettement réquilibré le bateau et amélioré ses performances de vitesse au près.

Marc Guillemot – skipper de Gitana 10

« On est encore en phase d'apprentissage de ce bateau un peu compliqué à naviguer et je pense que l'on peut faire mieux, non pas en terme de résultat brut, mais en se positionnant un peu plus au cœur des régates. Globalement si on reste positif sur cette première épreuve de Championnat, on a réussi à faire quelques belles choses, notamment nos départs qui ont visiblement marqué les esprits. Nous avons également réussi parfois, sur quelques bords,  à tenir tête aux meilleurs dont Géant et … Gitana 11 dans la 7ème manche. Mais le bateau reste lourd et malgré tous nos efforts nous savons que nous ne pouvons pas prétendre aux places d'honneur.  Je reste cependant très satisfait d'avoir pu partager ces moments avec des gens que j'aime beaucoup. Et n'oublions pas que quoiqu'il arrive il vaut mieux être sur l'eau que de rester à quai. L'objectif maintenant est de se préparer pour The Transat dont le départ approche (31 mai). Je veux continuer à mieux connaître le bateau. Il me reste donc encore trois semaines pour m'entraîner en solitaire et peaufiner ma météo avec Pierre Lasnier, Luc Poupon, Yann Guichard et Sylvain Mondon. »

Frédéric Le Peutrec – skipper de Gitana 11

«  Après ces trois jours de régates, le premier bilan qui s'impose est que nous pouvons aller très vite et que nous avons fait quelques belles manches. Il y a un travail à faire  sur la cohésion de l'équipage mais c'est un travail que toute écurie se doit de fournir pour être performante. En ce qui me concerne, à part Xavier Dagault avec qui j'ai navigué sur Fuji et La Trinitaine, je n'ai jamais navigué avec les autres membres du Gitana 11. Nous sommes donc dans la phase de prise en main de repères communs. Sur quelques petites séquences, nous sommes passés à côté d'opportunités tactiques. Cela fait partie des choses à mettre en place. Nous avons eu aussi quelques petits soucis techniques (hook de GV, fixation de winches, safran de coque centrale) qui nous ont fait rater une manche. En fait, je pense que nous étions en bagarre pour le podium avec Géant et Banque Populaire mais le fait d'avoir déclaré forfait pour la 5ème régate pour cause de réparation de safran nous a mis un peu en retrait. Ce bateau a prouvé ce week-end qu'il avait un réel potentiel. Reste à nous de l' exploiter à fond en équipage. Pour l'heure, la prochaine échéance est The Transat, la course anglaise en solitaire entre Plymouth et Boston. Le bateau va donc être mis en configuration solo (pilote, l'énergie à bord, check de la  fiabilité générale de l'accastillage et du gréement, installation des voiles Transat, etc…).

Philippe Durr (Suisse) – coach du  Gitana Team

« La saison a bien démarré. Ce que l'on attendait de Gitana 11 est là puisque le bateau  est, à l'évidence, très performant sous toutes les allures, avec sans doute une légère prédilection pour les conditions de vent un peu musclées. L'équipe de son côté en prend possession visiblement rapidement au niveau des réglages et montre qu'elle est vite dans le coup, malgré certains petits problèmes techniques qui sont sans doute venus perturber le rythme de cette première confrontation. Le potentiel du bateau étant confirmé, il reste à l'équipage, encore en rodage, à affiner son synchronisme dans les manoeuvres pour être compétitifs face aux autres favoris du plateau qui eux sont à la tête de leurs équipages respectifs depuis  plusieurs années. La nouvelle grand voile qui sera à poste pour le Grand Prix de  Fécamp, début août devrait donner à Gitana 11, quelques petits « chevaux » en plus dans les petits airs. Côté Gitana X, Marc m'a impressionné par ses départs au millimètre dans la brise mais malheureusement on sait que c'est un bateau qui n'est pas performant au vent arrière et qui donc perd systématiquement tous les bénéfices de ses bords de près sur les bords de portant. Mais il est évident que le bateau a encore été optimisé cet hiver. Je pense que Marc va devoir relever un vrai challenge avec son équipage pour rester motivés tout au long de la saison avec des résultats connus d'avance. Mais il semble que le mental des hommes du Gitana 10 est en acier bien trempé.

L'Equipe Technique

Fred Le Peutrec a officiellement rendu hommage aux 6 hommes de l'équipe technique du Gitana Team² , Jean, Laurent, Léo, Pierre, William et Jean Pierre qui n'ont pas ménagé leur peine tout au long de ce grand prix afin de permettre  au Gitana Team ² de régater dans les meilleures conditions, souvent au prix d'interventions commando sur le plan d'eau entre deux manches, tout particulièrement sur Gitana 11. « Ils  ont été hyper réactifs car nous avons cassé pas mal de chose à bord de Gitana 11. Ils ont bossé dans des conditions météo pas faciles, souvent physiquement exposés, notamment en tête de mât sous la pluie battante pendant des heures ou à l'intérieur de la coque centrale pour réparer le safran, sur une mer agitée. Si nous avons pu participer à ce grand prix sur l'ensemble des manches à l'exception d'une, c'est très certainement grâce à leurs efforts. Il faut se rappeler que sur ces machines très techniques, les équipes techniques sont le nerf de la guerre pour que nous puissions tirer le maximum du bateau en toute confiance. »

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