Gitana 11 en ouvreur
Les spectateurs étaient incroyablement nombreux et enthousiastes autour des écluses, mais aussi sur tous les points de vue surplombant la sortie du chenal : quais, remparts, digues, routes, ponts et même bateaux à moteur, pneumatiques, voiliers… Saint-Malo a été littéralement envahi depuis le week-end dernier, mais ce samedi est exceptionnel avec une affluence record pour souhaiter bon vent à tous les navigateurs. Et pour ne rien gâcher, la météo se montrait particulièrement favorable : soleil, douceur, brise modérée.
A 15 heures précises, Gitana 11 était le premier des concurrents à larguer les amarres sous les applaudissements de cette foule impressionnante. A bord du maxi-trimaran, le skipper avait souhaité être entouré par l’ensemble de son équipe : « Tous les membres du Gitana Team travaillent sur cette Route du Rhum depuis près de deux ans et je souhaitais vraiment partager ce moment, où le grand public nous rend en quelque sorte hommage, avec eux. C’était un mélange de stress, car nous avons toujours la crainte d’un accrochage, et d’émotion » confiait Yann Guichard. Vingt minutes plus tard, Gitana 11 était également le premier à entrer dans l’écluse suivi par Sidney Gavignet, Francis Joyon et Thomas Coville, qui composaient le premier des six sas programmés par les organisateurs pour la sortie des 85 concurrents. Cyril Dardashti, directeur général du Gitana Team, ne cachait pas son émotion et sa fierté : « Quitter le bassin Vauban nous donne un avant-goût. C’est un moment très particulier car cette Route du Rhum nous la préparons depuis de longs mois et nous l’attendons tous avec un brin d’impatience. L’équipe a remarquablement préparé Gitana 11 et Yann a travaillé en conséquence. Demain, c’est à lui de jouer et il sait combien nous avons confiance en lui.»
La nuit prochaine deux membres du Gitana Team dormiront à bord pour veiller sur le maxi-trimaran jusqu’au retour de son skipper, demain en milieu de matinée.
Conditions maniables
Les dernières prévisions météorologiques pour le départ de dimanche 13h02 sont plutôt favorables pour que les multicoques ultimes puissent rapidement entrer en Manche : la brise de Sud-Est modérée d’une quinzaine de nœuds laissera un plan d’eau lisse et les solitaires n’auront qu’un bord à tirer pour passer la bouée du cap Fréhel. La sortie de la baie de Saint-Malo s’annonce donc très rapide tandis que les premières 24 heures de course se présentent clairement comme intenses avec un enchaînement de manœuvres jusqu’à Ouessant, un point positif pour Gitana 11, qui est incontestablement le trimaran le plus réactif de la flotte !
Le trimaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild est ce samedi soir au corps-mort devant Dinard dans l’attente de rejoindre, demain matin, la Pointe du Grouin au large de laquelle débutera cette neuvième Route du Rhum. Le coup de canon retentira depuis le pont du ferry Pont-Aven, et sera conjointement donné par Marie-Luce Penchard, Ministre chargée de l’Outre-mer et Rama Yade, Secrétaire d’Etat chargée des Sports.