La cité andalouse d’Almeria accueille la flotte des Extreme 40 pour la deuxième année consécutive. Et pour le final de la saison 2010, les organisateurs ont concocté un programme de régates complet aux huit équipages en lice. Les journées de compétition débuteront peu après 14 heures par des courses dites « longues » disputées à l’extérieur, à quelques encablures des digues du port. Puis, en milieu d’après-midi, la flotte des catamarans monotypes retrouvera la proximité immédiate des quais d’Almeria pour ravir les nombreux spectateurs espagnols présents : « A la différence de l’année dernière, où nous avions disputé l’ensemble des régates dans l’enceinte du port, nous avons des manches programmées à l’extérieur avec des parcours un peu plus longs. La variété et l’alternance dans le format des régates est une bonne chose. Il faudra être polyvalent pour accrocher le haut du tableau, ce qui n’est pas pour me déplaire !» glissait Yann Guichard. 

A ce stade de la compétition, les calculs vont bon train. En effet, pour remporter l’Extreme Sailing Series 2010  l’équipage du catamaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild devra finir devant les hommes de Paul Campbell-James. Bien au fait de cette évidence mathématique, Yann Guichard n’entendait pas pour autant se focaliser sur ce seul concurrent : « Les quatre premiers bateaux peuvent jouer la gagne à Almeria puisque seuls quatre points nous séparent au classement du championnat. Il faudra avant tout bien naviguer et se faire plaisir sur l’eau, comme nous l’avons toujours fait, avant de penser en termes de places et de points. C’est toujours ainsi que nous avons procédé» rappelait le skipper du Gitana Team, avant de préciser sa pensée : « Avec mes équipiers nous sommes sereins. Les dernières régates du Grand Prix de Trapani, disputées fin septembre, nous ont beaucoup appris et nous abordons ce dernier rendez-vous de l’année avec beaucoup d’envie et de motivation.»

Depuis Trapani, le skipper de Groupe Edmond de Rothschild n’a pas ménagé ses efforts et a dû s’adapter à un emploi du temps rythmé. En effet, depuis plusieurs mois Yann Guichard mène de front deux objectifs : celui de gagner l’Extreme Sailing Series en équipage et celui d’offrir une nouvelle victoire au Gitana Team dans la célèbre transatlantique solo entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre, dont le départ approche à pas de géant. A son retour d’une nuit en mer à bord du maxi-trimaran Gitana 11 et quelques heures avant son décollage pour l’Espagne, le marin du Gitana Team nous commentait ces changements de supports et le grand écart que réclame l’exercice de ces deux disciplines : « Mes nombreuses années de Voile Olympique ont été une très bonne école. En Tornado, nous enchaînions sans cesse les régates et les séances d’entraînement, si bien que nous étions toujours en compétition. L’emploi du temps de ces derniers mois était donc une question d’organisation. J’ai la chance d’être particulièrement bien entouré au sein du Gitana Team. On pourrait penser qu’à quelques jours du départ du Rhum venir régater ici en Extreme peut « perturber » la préparation mais c’est en fait un bon complément. Les Grands Prix me permettent en un sens de décompresser et de venir me faire plaisir sur des régates au contact. L’objectif principal de l’année reste bien la Route du Rhum.» 

Deux nouveaux équipages rejoignent les Extreme Sailing Series à Almeria
Un Extreme 40 espagnol nommé Rumbo Almeria et co-skippé par Mitch Booth et Guillermo Altadill sera, en effet, sur le rang des engagés, tout comme un monotype néo-zélandais (Emirates Team New Zealand) mené par Dean Barker. La venue de ces deux équipages porte à huit le nombre des participants au Grand Prix d’Almeria.  

Classement provisoire de l’Extrême Sailing Series 2010 (après quatre Grands Prix)
1. The Wave, Muscat (Paul Campbell-James) - 28 points
2. Groupe Edmond de Rothschild (Yann Guichard) -  27 points
3. Ecover Sailing Team (Mike Golding) -  25 points
4. Oman Sail Masirah (Loïck Peyron) -   24 points
5. Groupama 40 (Franck Cammas) -  13 points
6. Red Bull Extrême Sailing (Roman Hagara) -  12 points
7. The Ocean Racing Club (Mitch Booth) -  8 points
8. Team GAC Pindar (Nick Moloney) -   3 points

L’équipage Groupe Edmond de Rothschild à Almeria
Yann Guichard - Skipper, barreur / Pierre Pennec - Régleur Grand-Voile / Thierry Fouchier - Régleur voiles d’avant / Yves Detrey - N°1