Une heure et demie avant le coup de canon, la première manche du jour - un parcours côtier – était encore incertaine. Les organisateurs de l’Extreme Sailing Series attendaient, en effet, la confirmation de conditions météorologiques maniables pour l’ensemble des concurrents. Eole décidant de se ranger de leur côté, c’est à 10h, dans une belle brise d’une quinzaine de nœuds, que les Extrême 40 s’élancent. Forfait hier, Mitch Booth est une nouvelle fois absent ce matin. Suite à une avarie sérieuse de leur martingale, l’équipage de The Ocean Racing Club est contraint de jeter l’éponge pour le reste de l’épreuve.
Il n’y pas de secret, en Extreme 40, un bon départ est à 90 % synonyme d’un bon, voire d’un très bon résultat. Ce matin, Yann Guichard et ses équipiers – Pierre Pennec, Thierry Fouchier et Nicolas Heintz – étaient non seulement pile à l’heure sur la ligne de départ mais aussi idéalement placés : « le debriefing d’hier soir a porté ses fruits… lors de la phase d’avant-départ la communication était fluide à bord et nous avons placé le bateau exactement où nous l’avions décidé et dans le timing évoqué. Du coup, la suite s’est parfaitement enchaînée avec un départ bâbord en pointe de flotte qui nous permet de prendre rapidement quelques longueurs à nos poursuivants. Le reste de la course a été une question de contrôle et de concentration » nous commentait Pierre Pennec.
Cet après-midi, l’ambiance s’annonce musclée et humide avec un vent attendu entre 15 et 20 nœuds moyens. La mer déjà bien formée ce matin sera également dans le décor de cette avant-dernière journée de régates.
Classement du Grand Prix de Cowes au 4 août (après 24 manches)
1. The Wave, Muscat (Paul Campbell-James) – 158 points
2. Ecover Sailing Team (Mike Golding) - 150 points
3. Groupe Edmond de Rothschild (Yann Guichard) - 148 points
4. Oman Sail Masirah (Loïck Peyron) - 144 points
5. Red Bull Extrême Sailing (Roman Hagara) - 127 points
6. Groupama 40 (Franck Cammas) – 126 points
7. Team GAC Pindar (Nick Moloney) - 105 points
8. The Ocean Racing Club (Mitch Booth) - 79 points
9. Veolia Environnement (Roland Jourdain) - 32 points