Le « dimanche extrême » relaté hier par les marins a laissé place ce lundi à des joutes nautiques moins viriles en termes de conditions météorologiques mais tout aussi passionnantes. Le vent toujours au rendez-vous sur le Solent s’était néanmoins assagit aujourd’hui : 8 et 14 nœuds de Sud-Ouest, auxquels venaient s’ajouter trois à quatre nœuds de courant par endroit. Un « temps » qui a semblé convenir à merveille au Gitana Team.
Si le propre des champions est de savoir réagir dans les moments délicats, Yann Guichard et ses trois équipiers font partie de ceux-là. Malmenés hier après leur incident avec Groupama 40 dans la manche 11 et ce matin lors du parcours côtier, où ils fermaient la marche, l’équipage de Groupe Edmond de Rothschild a su relever brillamment la tête et inverser la tendance : « Depuis le début de ce Grand Prix je ne cache pas que le bas blesse sur les départs, où jusqu’à présent je manquais vraiment d’aisance. Notre résultat sur le parcours côtier m’a piqué au vif et j’avais le souci de le gommer rapidement » avouait Yann Guichard avant de poursuivre : « Cet après-midi, nous prenons des meilleurs départs car j’ai été plus incisif et plus opportuniste. Et puis, quand cette phase se passe bien tout semble plus facile par la suite. Mais il y a aussi eu quelques passages de ligne moyens mais à la suite desquels nous parvenons à revenir en nous faufilant dans des trous de souris. L’équipage est jeune mais nous progressons à chaque manche, je suis confiant pour la suite » nous livrait ce soir un skipper satisfait du tour de force réalisé par son équipage.
Malgré tout et compte tenu des faibles écarts de points qui existent ce soir entre les quatre premiers bateaux, le skipper de Groupe Edmond de Rothschild se voulait prudent et mesuré : « Il ne faut pas s’emballer ! Nous avons fait une bonne journée, la dynamique est bonne mais nous ne sommes qu’à la moitié de ce Grand Prix et beaucoup de régates restent à courir.»
Demain, matinée de relâche sur l’Extreme Sailing Series ! Les marins pourront profiter d’un repos amplement mérité après trois jours de régates intenses et ce ne sont pas les quatre hommes du Gitana Team qui s’en plaindront : « cette matinée off tombe à point nommé … le rythme est soutenu et les conditions physiquement éprouvantes pour les hommes, alors elle va permettre de remettre les compteurs à zéro.»
Les premières courses du jour sont programmées, face à Egypt Point, en fin d’après-midi, aux alentours des 17 heures.
Classement du Grand Prix de Cowes au 2 août (après 19 manches)
1. The Wave, Muscat (Paul Campbell-James) – 127 points
2. Oman Sail Masirah (Loïck Peyron) - 113 points
3. Groupe Edmond de Rothschild (Yann Guichard) - 112 points
4. Ecover Sailing Team (Mike Golding) - 112 points
5. Red Bull Extrême Sailing (Roman Hagara) - 106 points
6. Groupama 40 (Franck Cammas) – 97 points
7. Team GAC Pindar (Nick Moloney) - 82 points
8. The Ocean Racing Club (Mitch Booth) - 79 points
9. Veolia Environnement (Roland Jourdain) - 23 points
L’équipage du Groupe Edmond de Rothschild
Yann Guichard - Skipper, barreur / Pierre Pennec - Régleur Grand-Voile / Thierry Fouchier - Régleur voiles d’avant / Nicolas Heintz – N°1