Au niveau conditions météorologiques, ce dimanche a été animé sur l’île de Wight et l’intensité est montée d’un cran comme nous le commentait Yann Guichard à son retour à Venture Quays : « le vent était un peu plus fort qu’hier et il y avait toujours autant de mer car nous sommes toujours dans un phénomène de « vent contre courant ». Les parcours sont petits, ce qui multiplie les croisements avec nos concurrents et crée du contact entre les bateaux. »

Du contact justement, l’équipage de Groupe Edmond de Rothschild en a connu lors de la 5ème manche du jour. Alors qu’ils régataient dans le peloton de tête après le passage de la marque au vent, le catamaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild est entré en collision avec Groupama 40. Un incident durant lequel les safrans du monotype de Franck Cammas se sont arrachés. La suite est digne d’un film puisque les hommes de skipper français ont été contraint d’abandonner leur navire devenu imbarrable alors qu’il se dirigeait tout droit vers la digue. Heureusement plus de peur que de mal puisque les quatre équipiers sortent indemnes de cette baignade forcée dans le Solent. « Nous sommes sur la layline tribord et nous virons sous Groupama, ce qui sous-entend que nous sommes engagés. A la bouée au vent, Groupama abat devant nous ce qui ne nous laisse aucune solution : nous ne pouvons pas éviter le choc ! Notre étrave tribord vient alors taper et casser la tête de leur safran bâbord, ce qui arrache l’ensemble de leur système et entraîne la suite. C’est un petit contact mais avec de lourdes conséquences et nous en sommes profondément désolés» racontait Yann Guichard.

Pour les hommes de Roland Jourdain, qui ont rejoint l’Extreme Sailing Series uniquement pour l’épreuve anglaise, la mise en jambes s’est aussi avérée compliquée. Hier déjà, ils avaient joué de malchance en touchant une bouée lors du premier départ de l’après-midi. Cassant leur safran tribord lors de ce choc, l’équipage de Véolia Environnement avait du faire une croix sur les cinq régates disputées.  Aujourd’hui, des problèmes techniques les ont empêchés de prendre le départ de deux des six manches courues. 

Au fil des Grands Prix, le skipper de Gitana ne cesse de le répéter : sur des petits parcours comme ceux proposés par le format de l’Extreme Sailing Series, prendre un bon départ est une condition sine qua non pour accrocher les premières places du tableau d’honneur. Un mauvais timing ou un mauvais placement s’avérant souvent rédhibitoire pour la suite. Une équation qui s’est encore révélée exacte aujourd’hui : « je n’ai pas été bon du tout sur les départs ! » admettait Yann Guichard avant de poursuivre : « le plan d’eau est difficile car à cette heure de la journée le courant nous pousse vers la ligne et il faut prendre de la marge pour ne pas la couper trop tôt. Et s’ajoute à cela une zone d’exclusion imposée par les organisateurs (zone qui cantonne l’ensemble des concurrents dans un couloir de départ étroit). Le résultat est que j’avais du mal à placer correctement Groupe Edmond de Rothschild. Il va falloir faire mieux demain ! »

Classement du Grand Prix de Cowes au 1er août (après 12 manches)
1. The Wave, Muscat (Paul Campbell-James) – 85 points
2. Ecover Sailing Team (Mike Golding) -  80 points
3. Oman Sail Masirah (Loïck Peyron) -  74 points
4. Groupe Edmond de Rothschild (Yann Guichard) -  67 points
5. The Ocean Racing Club (Mitch Booth) -  61 points
6. Red Bull Extrême Sailing (Roman Hagara) - 56 points
7. Groupama 40 (Franck Cammas) – 50 points*
8. Team GAC Pindar (Nick Moloney) -  47 points
9. Veolia Environnement (Roland Jourdain) -  9 points

*En attente du redressement consenti par le jury suite à leur collision

L’équipage du Groupe Edmond de Rothschild
Yann Guichard - Skipper, barreur / Pierre Pennec - Régleur Grand-Voile / Thierry Fouchier - Régleur voiles d’avant / Nicolas Heintz – N°1