Depuis la mi-octobre et la fin du circuit des Extrême 40, où Yann Guichard et son équipage de Gitana Extrême - Groupe LCF Rothschild ont accroché pour leur première participation au championnat une 2ème place très prometteuse, le skipper du Gitana Team se consacre pleinement à la mise au point de la nouvelle unité armée par le Baron Benjamin de Rothschild. Mais avant de chevaucher l’Atlantique en solitaire, c’est avec un équipage réduit que le navigateur originaire de l’Ile aux Moines fait connaissance avec le maxi-trimaran de 77 pieds : « depuis la mise à l’eau de Gitana 11, le 7 septembre dernier, j’ai multiplié les sorties en équipage. Il me faut engranger des milles pour apprendre à connaître le bateau. Car même si nous partons d’une plateforme déjà existante, les changements réalisés sur Gitana 11 en font un trimaran complètement nouveau. Le comportement et les réactions du bateau à certaines allures diffèrent et tout cela je ne peux le découvrir qu’en naviguant » assure Yann Guichard.

Pour le skipper de Gitana 11 et ses hommes, l’objectif est  par conséquent d’acquérir un maximum de données sur le comportement du bateau dans sa nouvelle version. Et ce, afin d’envisager les évolutions à apporter au maxi-trimaran avant la longue campagne de navigations en solitaire qui l’attend dès la fin de son chantier hivernal : « ces quelques semaines de navigations en équipage réduit nous auront permis d’évaluer les modifications à apporter au bateau durant les trois mois de chantier d’hiver à venir. Nous allons principalement travailler à l’amélioration des appendices et du plan de voilure.»

Conscient de la chance de bénéficier d’une longue période de mise au point pour dompter cette incroyable machine, Yann Guichard s’avouait cependant frustré à quelques jours du départ de la Transat Jacques Vabre, qui pour la première fois depuis sa création n’est pas ouverte aux multicoques de plus de 50 pieds : « J’ai participé aux quatre dernières éditions en tant qu’équipier et notamment à bord de Gitana 11 en 2005 et 2007. C’est une course qui me plaisait beaucoup car le concept du double sur des trimarans tels que Gitana 11 est particulièrement bien adapté pour tirer toute la quintessence du bateau. Nous pouvons l’exploiter à 100 % de son potentiel, ce qui est bien souvent très instructif dans l’optique de le mener en solitaire.»