C’est à 17h26 très précisément, sous un soleil éclatant, que le nouveau Gitana 11 a touché l’eau. Une « renaissance » émouvante tant pour les membres du Gitana Team que pour les nombreux spectateurs impressionnés par les nouvelles dimensions du multicoque océanique.
77 pieds - soit 23,50 mètres – contre 60 il y a quelques mois de cela … Mais le changement ne réside pas uniquement dans cet allongement certes significatif. Gitana 11 a, en effet, été totalement repensé pour participer à la Route du Rhum 2010. Doté de tous nouveaux flotteurs aux étraves inversées, d’une coque centrale allongée et d’une décoration à la hauteur de toutes ces modifications, c’est désormais un multicoque entièrement dédié aux navigations en solitaire, comme en témoignent par exemple les récents aménagements réalisés sur le pont (nacelles de protection pour les postes de barre de chaque côté du cockpit).

A quelques mètres du bateau, dirigeant conjointement les délicates manœuvres avec William Fabulet, le nouveau skipper de Gitana 11 nous livrait ses premières impressions : « C’est un grand jour pour le Gitana Team et voir Gitana 11 à l’eau est une immense satisfaction. Le bateau est élégant et semble bien dans ses lignes. Nous attendions avec une grande impatience le moment où il toucherait l’eau car il s’agit de la première impression. Jusque là, et même si les études sont pointues, nous sommes dans le virtuel. Aujourd’hui, nous sommes dans le concret : le bateau est à l’eau et après quelques tests demain au ponton pour vérifier la solidité structurelle de la plateforme et du mât, nous pourrons aller tirer les premiers bords. Tout cela ne serait pas possible sans le soutien indéfectible du Baron et de la Baronne Benjamin de Rothschild mais aussi du Groupe LCF Rothschild. C’est une fierté de porter leurs couleurs.» confiait Yann Guichard.

Conservant son nom de baptême par respect pour l’histoire et les nombreux milles déjà parcourus, ce nouveau maxi-trimaran devrait effectuer sa première sortie en mer dans le courant de la semaine. Yann Guichard enchaînera alors les navigations tout d’abord en équipage, afin de valider et de fiabiliser les choix opérés, avant de partir seul découvrir le dernier-né de la lignée des Gitana. 

Gitana 11 : de l’histoire et des chiffres

Construit en 2001, sous le nom de Belgacom, ce trimaran de 60 pieds rejoint l’écurie Gitana en 2004, où il devient Gitana 11. Successivement barré par Frédéric le Peutrec et Lionel Lemonchois, ce multicoque gagne ses plus belles lettres de noblesse en novembre 2006 lorsque son skipper de l’époque le mène à la victoire dans la mythique Route du Rhum 2006.  Après deux années de transition et suite à la publication de l’avis de course de la Route du Rhum 2010 – qui ouvre l’épreuve aux maxi de la G Class – il est décidé de modifier Gitana 11 pour rester compétitif face à des adversaires de plus grande taille. Le postulat de départ est le suivant : «Le but est de combler notre déficit dans des conditions musclées par rapport aux grands trimarans océaniques, tout en conservant les qualités de notre bateau dans le petit temps grâce à son rapport puissance / légèreté. Nous cherchons à gagner en polyvalence ».

Les trois grandes modifications structurelles de ce chantier :

- Changement des flotteurs existants et construction de nouveaux en Nouvelle-Zélande
- Allongement de la coque centrale
- Aménagement du plan de pont et optimisation de la plateforme en vue de navigations en solitaire

Gitana 11, version 2009

Longueur (HT) 23,51 (77’)
Largeur 18,31 m
Tirant d’air 30,43 m
Tirant d’eau 5 m
Poids 7 tonnes
GV 190 m2
Solent 120 m2
Gennaker 260 m2