Les yeux tournés vers Amsterdam
Le quatrième grand prix de la saison s’achève en Allemagne ce dimanche avec une 4ème place pour les hommes de Gitana Extrême – Groupe LCF Rothschild. Décidément très forts cette saison, ce sont les hommes de Pete Cumming qui raflent la mise pour la 3ème épreuve consécutive, même si il s’en est fallu de peu pour que leurs compatriotes leur grillent la priorité.
Ce midi, alors que les dix équipages d’Extrême 40’ rejoignent tranquillement leur bord, le jeu est plus que jamais ouvert tant les faibles écarts entre les quatre premiers monotypes promettent des régates sous haute tension. Le départ volé de Gitana Extrême sur la première manche en est d’ailleurs la parfaite illustration. Mais Yann Guichard prévenait en début de grand prix :« il faut être opportuniste et savoir prendre des risques si nous jouons la gagne ! »
 
Les averses orageuses ont une nouvelle fois animé cette troisième et dernière après-midi de confrontation. Entre les grains et les sorties des ferries, qui laissent Kiel dans leur sillage pour rejoindre la mer Baltique, le comité de course est parvenu à lancer six belles manches aujourd’hui. Des courses en demi-teinte pour le catamaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild : « Nos trois premières mauvaises manches du jour condamnent nos chances de podium sur cette quatrième étape du circuit. Car malgré une bonne « final race », où nous prenons la deuxième place, nous ne parvenons pas à revenir sur Groupama 40 » analysait Yann Guichard avant d’ajouter : « Mais le point positif que je veux souligner est le comportement de l’équipage dans ces moments délicats. Car même si nous terminons en queue de peloton sur la moitié des manches, tout le monde a su se re-concentrer à bord pour revenir dans le match ! »
 
Saluant la performance des trois équipages qui le précède sur le podium, le skipper de Gitana Extrême ne manquait cependant pas de juger sévèrement, mais avec raison, les problèmes de jury rencontrés une nouvelle fois sur le plan d’eau :«  Les juges ne sont pas à la hauteur des évènements et je suis très déçu. Ici, nous avons trois grosses fautes commises qui ne sont pas sanctionnées et qui nous coûtent de précieux points au classement final. Mais nous ne sommes pas le seul équipage dans ce cas. Depuis le grand prix de Hyères, nous pointions du doigt le peu de juges sur l’eau … »
 
Au classement du championnat, ce rendez-vous allemand n’est pas une très bonne opération pour le Gitana Team. Mais bien qu’ils concèdent du terrain aux hommes d’Oman Sail Renaissance, Yann Guichard et son équipage – composé de Pierre Pennec, Christophe Lassegue et Hervé Cunningham – conservent leur deuxième place à quatre points du leader, Oman Sail Masirah.
 
La 5ème épreuve du championnat se tiendra du 25 au 27 septembre prochain dans la charmante ville hollandaise d’Amsterdam. Mais d’ici là, les membres du Gitana Team seront de retour en Bretagne où les attend la mise à l’eau du nouveau Gitana 11. D’ici quelques jours, le trimaran vainqueur de la Route du Rhum 2006, retrouvera son élément naturel en dévoilant ses nouvelles lignes.
 
Pour finir, un grand coup de chapeau à l’équipage d’Ecover de retour sur l’eau ce dimanche ! Victime d’un chavirage vendredi, les troupes de Mike Golding n’ont pas ménagé leur peine pour participer aux régates dominicales.
 
Classement du grand prix de Kiel (après 19 manches)
1/ Oman Sail Masirah (Pete Cumming) – 149 points
2/ Oman Sail Renaissance (Loïck Peyron) – 149 points
3/Groupama 40 (Franck Cammas) – 134 points
4/ Gitana Extrême- Groupe LCF Rothschild (Yann GUICHARD) - 129 points
5/ Luna (Erik Maris) – 114 points
6/ iShares (Shirley Robertson) – 104 points
7/ Holmatro (Mitch Booth) – 95 points
8/ BT (Nick Moloney) – 95 points
9/ Wirsol Team German (Roland Gäbler) - 88 points
10/ Ecover (Mike Golding) – 16 points
 
Equipage de Gitana Extrême - Groupe LCF Rothschild
Yann Guichard (skipper-barreur)
Pierre Pennec (régleur chariot de grand-voile, tactique), Christophe Lassegue (régleur voiles d’avant, gestion des manœuvres) et Hervé Cunningham (régleur voiles d’avant, gestion des manœuvres)
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