Sébastien Josse assume désormais le statut de leader, tandis que Gitana Eighty pointe à 15 milles de son sillage. Derrière Armel Le Cléac'h assure sa 3ème place avec 20 milles de retard sur le nouveau meneur. Les huit premiers 60 pieds Imoca se tiennent en moins de 60 milles ; une proximité et un scénario incroyables après plus de 18 jours de course.
La matinée n'a pas été des plus clémentes pour le monocoque armé par le Baron Benjamin de Rothschild. Alors qu'il menait toujours les débats, Loïck Peyron s'est retrouvé aspiré par un grain orageux, sous lequel Eole pointait aux abonnés absents : « Ce matin, je me suis retrouvé planté sous un grain pendant trois – quatre heures. Plus un souffle d'air et des manœuvres dans tous les sens pour essayer de me dépatouiller de tout ça. En multicoque, avec la vitesse de déplacement des bateaux, on arrive à mieux gérer ce type de phénomène, mais en monocoque on est un peu obligé de subir.»
Le groupe de tête, qui pointe toujours ses étraves vers le sud, navigue actuellement dans une zone marquée par des lignes de grains ; une bande active qui s'est formée en bordure Nord de l'anticyclone qui donne tant de fil à retordre aux solitaires. Mais ces phénomènes, très localisés et peu prévisibles, ne réservent pas le même sort aux différents concurrents : « Lorsque j'étais sous mon grain, j'ai vu Jojo (Sébastien Josse, ndlr) pas très loin à mon vent qui lui ne semblait pas ralenti plus que ça ! » Par ces mots, le skipper du monocoque armé par le Baron Benjamin de Rothschild n'avait aucun doute sur le classement à venir. A 16 heures, Sébastien Josse est bien le nouveau leader de ce Vendée Globe 2008-2009. A noter que ce pointage confère un avantage certain aux bateaux positionnés plus à l'Est, et donc plus proche de la route directe.
« Tout ça est logique … Nous arrivons dans une zone de frein et donc en bon ouvreur, je suis le premier à tomber dans les emmerdements ! Mais ce n'est pas une surprise, je m'y préparais depuis plusieurs jours» expliquait Loïck Peyron, qui malgré les circonstances ne se départissait pas de sa sérénité habituelle. « L'important n'est pas là : il ne faut pas se laisser distraire par les classements et les changements de hiérarchie car les choses sérieuses sont encore devant nous … » En effet, les lignes de grains devraient accompagner la flotte dans sa progression tout au long de cette 18ème journée de course, avant que nous assistions à un rétablissement temporaire du flux dans la journée de demain. Mais ce retour à des vents plus cléments ne sera que de courte durée puisque déjà, l'influence de l'anticyclone de Sainte-Hélène se fera sentir : le vent faiblira alors graduellement. Et ce n'est qu'à la fin du week-end – le 30 au soir – que les premiers 60 pieds Imoca devraient naviguer au Sud de la bande de hautes pressions ! Bref, d'ici là tout peut arriver et personne n'est à l'abri …
La fin de cette 3ème semaine de course s'annonce sans nul doute tendue. La lucidité et l'expérience se montreront alors de précieux atouts pour négocier au mieux ce passage à niveau et voguer enfin vers les mers australes.
Classement du 27 novembre – 16 heures (heure française)
1. BT (Sébastien Josse) à 19 770 milles de l'arrivée
2. Gitana Eighty (Loïck Peyron) à 15,3 milles du 1er
3. Brit Air (Armel Le Cléac'h) à 20,3 milles
4. PRB (Vincent Riou) à 26,7 milles
5. Paprec Virbac (Jean-Pierre Dick) à 30,2 milles
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Abandons : Groupe Bel (Kito de Pavant), Aquarelle.com (Yannick Bestaven), DCNS (Marc Thiercelin), Hugo Boss (Alex Thomson) et Jérémie Beyou (Delta Dore).