A force de patience
Ce samedi matin, alors que Lionel Lemonchois et ses neuf équipiers entament le 30ème jour de mer de leur tentative de record entre Hong-Kong et Londres, Gitana 13 navigue par le travers de la Sierra Leone. Une progression en dents de scie due aux effets du Pot-au-Noir qui ne semble pas encore décidé à libérer le maxi-catamaran aux couleurs du Groupe LCF Rothschild.

La patience est plus que jamais de rigueur à bord de Gitana 13. Toujours aux prises des caprices de la Zone de Convergence Inter-Tropicale, avec ses vents instables et bien souvent faibles, les marins du Gitana Team restent calmes et profitent de la moindre opportunité pour engranger des milles, à l'image de la nuit dernière : « Nous avons profité d'un grain venté pour accrocher un bon flux et progresser à 20 nœuds de moyenne durant trois heures. C'est court, mais nous savons que ces quelques heures à progresser sur la route à une vitesse soutenue sont importantes pour la suite » expliquait Ronan Guérin en milieu de matinée.

Fraîchement embarqué sur Gitana 13 pour la Route du Thé, Ronan nous faisait part de l'expérience qu'il vit actuellement : « Je n'avais jamais navigué à bord d'un bateau tel que Gitana 13 ; je suis bien plus habitué à la monotypie et aux figaros (monocoque de dix mètres, ndlr). Ce qui pour moi est particulièrement enrichissant dans cette aventure c'est le côté « sport d'équipe ». Les manœuvres peuvent réclamer jusqu'à l'ensemble de l'équipage et tous nous jouons un rôle important dans la marche du bateau. Il y a naturellement des barreurs attitrés, à commencer par les chefs de quart, mais dans les faits tous les équipiers se relayent à la barre, ce qui est très appréciable. Lionel est un excellent meneur d'hommes : il nous laisse libres de nos choix et nous confie des responsabilités, mais il n'est jamais loin ! Discrètement, il orchestre … »

La journée qui s'annonce ne promet pas d'être très productive pour les hommes du maxi-catamaran, mais c'est à ce prix qu'ils parviendront à s'extraire du Pot-au-Noir et à toucher les alizés de Nord-Est, synonymes d'une navigation dans des vents, certes contraires, mais plus réguliers. La transition entre ces deux phénomènes débutera dans l'après-midi pour Lionel Lemonchois et ses hommes.

Le franchissement de la Zone de Convergence Inter-Tropicale requiert toute l'attention et l'énergie de l'équipage mais déjà à la table à cartes, les esprits se portent sur les conditions à venir. Epaulé comme toujours par Sylvain Mondon, le routeur du Gitana Team, Dominic Vittet étudie les scénarios. Actuellement, l'anticyclone des Açores, qui se situe entre l'archipel portugais et l'Espagne, se désagrège pour se placer sur le continent européen. Mais dès mardi, la zone de hautes pressions reprendra sa place sur les Açores, avec une dépression en formation sur l'île de Madère. Une configuration qui pour l'heure ne fait pas les affaires du maxi-catamaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild. Mais comme toujours, avec la météo rien n'est figé et tout peut encore évoluer. Alors patience !  

Quelques chiffres
Gitana 13 a quitté Hong-Kong le jeudi 14 août à 9h55'32'' (heure française)
Samedi 13 septembre à 9h45 (heure française), Gitana 13 navigue par 09°38.40 N / 18°26.63 W

Quart n°1 : Lionel Lemonchois (Skipper / chef de quart / barreur) / Olivier Wroczynski (régleur /responsable informatique et énergie)  / David Boileau (N°1 responsable accastillage)

Quart n°2 : Ludovic Aglaor (chef de quart / barreur) / Laurent Mermod (régleur) / Ronan Le Goff (N°1)

Quart n°3 : Pascal Blouin (Chef de quart / barreur) / Ronan Guérin (régleur) / Léopold Lucet (N°1, responsable intendance et médical)

Hors quart : Dominic Vittet (navigateur)

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