De retour dans l'hémisphère Nord depuis 24 heures, les marins du Gitana Team sont rapidement tombés dans le vif du sujet. La zone d'instabilité du Pot-au-Noir est belle et bien présente, avec ses lignes de grains et ses vents évanescents qui viennent éprouver les nerfs des navigateurs : « Cette nuit, nous avons trouvé un cumulonimbus géant sur notre route ! Cette rencontre a occasionné une nuit d'activité intense à bord de Gitana 13 … Les vents n'ont pas cessé de changer et ils ont fait plusieurs fois « le tour de la paroisse ». Avec pour conséquence immédiate beaucoup de manœuvres sur le pont et des quarts de stand by sollicités en permanence par les quarts de veille. Les heures de sommeil ont été quasi inexistantes ! » expliquait un Dominic Vittet légèrement fatigué. En effet, alimenté par Sylvain Mondon d'images satellites de grande précision tout au long de la nuit, le navigateur embarqué n'a pas non plus chômé à la table à cartes pour tenter de composer avec ces conditions orageuses.
Les énormes masses nuageuses noires, que Lionel Lemonchois et ses hommes ont vu se succéder au dessus de leur tête, étaient chargées de pluie : « Les grains ont délivré des pluies diluviennes avec de l'eau douce en pagaille. Ce qui était une très bonne chose car notre navire en avait bien besoin ; le sel commençait à suinter des winchs » ajoutait notre interlocuteur du jour.
Dans les prochaines heures, Dominic Vittet espérait bien pouvoir tirer parti du cumulonimbus à l'origine de l'agitation de la nuit : « Il semblerait que notre gros nuage se transforme en dépression tropicale. Et si cela se confirme, nous espérons qu'elle génère du vent, nous permettant ainsi de parcourir les milles qui nous séparent encore de la sortie du Pot. Mais ce n'est pas simple, la masse est instable et il est difficile de prévoir quoi que ce soit.» Les hommes de Gitana 13 sont vigilants : ils le savent, à tout moment, ce vent capricieux peut leur jouer un mauvais tour et s'évanouir sans crier garde.
Flashé à 4 puis à 1,4 nœuds en début de matinée, le maxi-catamaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild avait depuis repris de la vitesse. Mais pour combien de temps ? Gitana 13 doit encore parcourir 300 milles avant d'être sorti d'affaire et de toucher les alizés de Nord-Est. Débutera alors une navigation au près bon plein vers les Açores.
Quelques chiffres
Gitana 13 a quitté Hong-Kong le jeudi 14 août à 9h55'32'' (heure française)
Vendredi 12 septembre à 9h45 (heure française), Gitana 13 navigue par 06°31.57 N / 17°08.58 W
Quart n°1 : Lionel Lemonchois (Skipper / chef de quart / barreur) / Olivier Wroczynski (régleur /responsable informatique et énergie) / David Boileau (N°1 responsable accastillage)
Quart n°2 : Ludovic Aglaor (chef de quart / barreur) / Laurent Mermod (régleur) / Ronan Le Goff (N°1)
Quart n°3 : Pascal Blouin (Chef de quart / barreur) / Ronan Guérin (régleur) / Léopold Lucet (N°1, responsable intendance et médical)
Hors quart : Dominic Vittet (navigateur)