« La mer est plate et le vent souffle entre 10 et 15 nœuds. Gitana 13 marche entre 15 et 20 nœuds sous gennaker. En ce moment, c'est tout droit, il n'y pas de manœuvres et pour une fois ça ne mouille pas sur le pont ! Les garçons en profitent pour papoter sous les casquettes ou s'accorder du temps libre » confiait Dominic Vittet lors du coup de fil matinal quotidien. Si certains s'isolent pour lire ou se lancent dans des lessives, d'autres en profitent pour vérifier et entretenir les éléments mécaniques du maxi-catamaran. C'est le cas d'Olivier Wroczynski et David Boileau qui ont passé leur dimanche dans la cale moteur. Objectif de l'opération : nettoyer les démarreurs et retendre les courroies.  

Une chose est sûre, la période de calme que connaissent actuellement Lionel Lemonchois et ses hommes est appréciée de tous. Car d'ici quelques jours, ils savent bien que le rythme sera tout autre à bord du maxi-catamaran de 33 mètres : « Cette période de récupération est importante et l'équipage sait en profiter pleinement. La partie Equateur / Pot-au-Noir pourra s'avérer délicate ou tout du moins exigeante pour l'équipage : beaucoup de manœuvres, du stress et peu de repos » ajoutait le navigateur embarqué.     

Côté « environnement », Dominic nous dressait une description peu habituelle d'un ciel classique d'alizé : « Le ciel est très voilé depuis que nous avons commencé notre remontée de l'Atlantique. Les garçons ne cachent pas leur impatience de retrouver un peu de chaleur, car pour l'heure, il fait encore froid. La nuit, pantalons de ciré, polaires et vestes légères demeurent indispensables. Hier, nous avons pu observer des albatros dans notre sillage, ce qui est assez incroyable à ces latitudes ! Mais il ne faut pas oublier que dans l'hémisphère Sud, nous sommes en hiver actuellement.»

L'analyse météo de Sylvain Mondon (Météo France), routeur du Gitana Team :
« C'est en navigant en bâbord amure dans des alizés de sud-est un peu poussifs (seulement 10 à 15 nœuds) que Gitana 13 franchit lundi matin le méridien de Greenwich. Ce long bord débuté dimanche matin s'accélèrera  un peu (les vitesses moyennes dépasseront les 20 nœuds) en cours de journée  et surtout le soir lorsque le maxi-catamaran passera dans le nord de l'île de Sainte Hélène. Lionel Lemonchois et son équipage devront encore progresser ainsi, bâbord amure, pendant 12 à 24 heures avant de réaliser l'empannage qui marquera le début de la route rapide au portant en tribord amure vers l'équateur. L'instant et le lieu de cette manœuvre sont conditionnés par le choix de l'endroit du franchissement du pot-au noir, prévu en fin de semaine et situé entre 4°et 8°Nord en cette saison.»

Au pointage de 12h (heure française), Gitana 13 n'était plus qu'à 4 500 milles de Londres, soit un tiers du parcours de la Route du Thé. Les dernières prévisions météorologiques lui confèrent toujours un passage de l'équateur aux alentours du jeudi 11 septembre.

L'île de Sainte-Hélène

L'île de Sainte-Hélène est une île volcanique de 122 km², située au milieu de l'Atlantique sud, à 1 930 kilomètres des côtes africaines et à 3 500 kilomètres des côtes brésiliennes. Découverte le 21 mai 1502 par le navigateur portugais João da Nova Castella, l'île fait partie des territoires d'outre-mer britanniques. Dès 1657, Sainte-Hélène a été en possession de la Compagnie anglaise des Indes orientales, mais l'île demeure essentiellement connue comme lieu d'emprisonnement de Napoléon Bonaparte de 1815 à sa mort, le 5 mai 1821.

Quelques chiffres

Gitana 13 a quitté Hong-Kong le jeudi 14 août à 9h55'32'' (heure française)
Lundi 8 septembre à 9h45 (heure française), Gitana 13 navigue par 14°06.67 S / 00°27.42 E

Quart n°1 : Lionel Lemonchois (Skipper / chef de quart / barreur) / Olivier Wroczynski (régleur /responsable informatique et énergie)  / David Boileau (N°1 responsable accastillage)

Quart n°2 : Ludovic Aglaor (chef de quart / barreur) / Laurent Mermod (régleur) / Ronan Le Goff (N°1)

Quart n°3 : Pascal Blouin (Chef de quart / barreur) / Ronan Guérin (régleur) / Léopold Lucet (N°1, responsable intendance et médical)

Hors quart : Dominic Vittet (navigateur)