La tempête qui approche occupe toutes les conversations : « depuis 48 heures, nous alternons entre un flux de Nord et un flux de Sud, et cette alternance a tendance à lever une mer formée et hachée. La journée d'hier a été vraiment pénible pour l'équipage ; les conditions de mer exécrables et les nombreuses manœuvres ont sérieusement sollicité les organismes. Heureusement, aujourd'hui ça va mieux et les équipiers en profitent pour dormir et recharger les batteries en prévision de la suite peu évidente qui nous attend.»

Dominic Vittet, nous avait prévenu il y a quelques jours de cela : « nous pourrons fréquemment changer notre fusil d'épaule pour tenter d'aborder au mieux cette tempête ». Et, en effet, Lionel Lemonchois et ses hommes ont une nouvelle fois révisé leurs plans. Après avoir mis le cap un peu plus au Nord, Gitana 13 a infléchi sa route vers Port Elisabeth.
Explication : la côte Sud-Est de l'Afrique du Sud est dépourvue d'abris, et la baie de Port Elisabeth est la seule à proximité du Cap des Aiguilles (cap qui matérialise le passage de l'Océan Indien à l'Océan Atlantique). Pour trouver un nouveau « refuge » digne de ce nom, il faut remonter bien plus au Nord, à la latitude de la ville de Durban. « Nous devrions atteindre Port Elisabeth dans la soirée. L'idée est d'aller se réfugier dans la baie, dont la taille ressemble à peu de choses près à celle de Quiberon, durant le coup de vent. Le mouillage est exclu compte tenu des vents qui vont souffler. Nous devrons donc enchaîner les empannages et les virements tout en essayant de parcourir le moins de route possible. C'est à ce prix, que nous pourrons profiter d'un petit créneau pour tenter de repartir lundi, le 1er septembre » précisait le navigateur embarqué. En effet, pour Lionel Lemonchois et ses neuf hommes d'équipage, l'objectif est clair : à l'arrière de la première tempête se forme déjà une deuxième dépression. Pour espérer se faufiler entre ces deux systèmes et laisser le cap de Bonne Espérance dans leur sillage, il leur faut rester à proximité du Cap des Aiguilles.

A moins de 24 heures du fort coup de vent annoncé, les marins du Gitana Team continuent de préparer leur monture: « Pour l'instant, les quarts fonctionnent toujours normalement mais nous préparons et rangeons la plateforme en prévision des vents annoncés pour la journée de demain – dimanche  - et celle de lundi. Nous avons par exemple amarré les gennaker à l'arrière sous les filets » expliquait Dominic Vittet.

A bord du maxi-catamaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild, les hommes sont prêts. La perspective d'essuyer un tel coup de vent n'est forcément pas une réjouissance, mais tous savaient qu'elle pourrait faire partie du scénario au passage de Bonne Espérance et ils s'y adaptent.

Port Elisabeth
Ville d'Afrique du Sud située dans la province du Cap-Oriental (Eastern Cape), Port Elizabeth s'étire sur près de 16 km le long de l'Algoa Bay. Elle porte le nom de l'épouse du gouverneur du Cap, Rufane Donkin, fondateur de la ville en 1820.

Bulletin météo de Sylvain Mondon (Météo France)
A une cinquantaine de milles des côtes africaines, Gitana 13 navigue, samedi matin, dans des vents portants de secteur Nord de 25 à 35 nœuds. Avec l'aide de ces vents favorables et du courant des aiguilles (3 à 4 nœuds de nord), le maxi-catamaran se rapproche rapidement de l'Afrique du sud.
Mais la sortie de l'Océan indien n'est pas pour tout de suite. En effet, depuis plusieurs jours Lionel Lemonchois et son équipage se préparent à affronter une tempête qui va balayer les côtes de la pointe africaine.Au lever du jour, le front froid a abordé le cap de Bonne Espérance et se décale maintenant rapidement vers l'est. Les vents moyens de 45 à 50 nœuds souffleront du Secteur Nord-ouest ce soir, puis reviendront au secteur Ouest en cours de nuit pour finir en Sud-ouest dimanche après-midi. A deux reprises les rafales de vent dépasseront les 60 nœuds. Parallèlement une mer très grosse déferlera sur la côte sud-africaine, avec des creux de 8 à 10 mètres attendus dimanche en provenance du 50ème sud.Dans ces conditions, une tentative de passage n'est pas possible, aussi une solution d'attente le long de la côte sauvage d'Afrique du sud s'impose le temps que les conditions redeviennent praticables. L'attente ne va pas être confortable sur le maxi-catamaran, puisque les abris sont rares dans la région et qu'il sera difficile de s'y maintenir.

Quelques chiffres
Gitana 13 a quitté Hong-Kong le jeudi 14 août à 9h55'32'' (heure française)
Samedi 30 août à 10h15 (heure française), Gitana 13 navigue par 32°50.47 S / 30°03.97 E

Quart n°1 : Lionel Lemonchois (Skipper / chef de quart / barreur) / Olivier Wroczynski (régleur /responsable informatique et énergie)  / David Boileau (N°1 responsable accastillage)

Quart n°2 : Ludovic Aglaor (chef de quart / barreur) / Laurent Mermod (régleur) / Ronan Le Goff (N°1)

Quart n°3 : Pascal Blouin (Chef de quart / barreur) / Ronan Guérin (régleur) / Léopold Lucet (N°1, responsable intendance et médical)

Hors quart : Dominic Vittet (navigateur)